Na krovu križarke, ki je v petek zvečer nasedla pred zahodno obalo Italije, je bilo 4.229 ljudi.  Potniki so doživeli paniko, šok, strah in grozo, vsi pa so predvsem izjemno jezni na osebje, ki se je izkazalo za popolnoma nepripravljeno na tako nesrečo.

Zavajali potnike?

Evakuacija potnikov je bila panična, neorganizirana, predvsem pa veliko prepozna. Kar nekaj potnikov je potrdilo, da so jim člani posadke skoraj 45 minut po prvih očitnih težavah zagotavljali, da imajo le manjše "tehnične težave", zaradi katerih so ugasnile luči.

"Slišali smo treskanje. Kozarci in krožniki so popadali na tla, odšli smo iz jedilnice, vendar so nam povedali, da se ne dogaja nič nevarnega," pripoveduje 65-letna Nemka Christine Hammer, ki je bila tako kot večina potnikov ravno na večerji.

Ko je postalo jasno, da so težave resne, je sledil še en napačen korak posadke,. Ta naj bi odlašala s spuščanjem rešilnih čolnov. "Morali smo kričati na nadzornike, da so spustili čolne. Stali smo na hodnikih in niso nam pustili, da bi šli na čolne. Bila je zmešnjava, popolna zmešnjava," je dejal 54-letni Južnoafričan Mike van Dijk, poroča The New York Times. 

S spustom rešilnih čolnov naj bi odlašali celo tako dolgo, da so bili prepozni in jih zaradi nagiba križarke niso mogli več spustiti.

Posadka potnikom ni dajala ustreznih navodil. Reševalna vaja pa je bila načrtovana za danes popoldan, čeprav je bilo nekaj potnikov na krovu ladje že več dni.

Plazili so se po hodnikih

"Ste videli film Titanik? Točno tako je bilo!" je pretreseno povedala 31-letna Valerie Ananias iz Los Angelesa

"Plazili smo se po temnih hodnikih, edina svetloba je bil odsev traku na rešilnem jopiču. Slišali smo, kako se lomijo krožniki in posode, ljudje so se zaletavali ob zid," pa je povedala njena 61-letna mama Georgia Ananias.

Najbolj pa jo je pretresel trenutek, ko ji je argentinski par izročil svojo triletno hčerko, ker na potapljajoči ladji nista mogla več obdržati ravnotežja. "Zagrabila sem otroka, nato pa me je začelo zanašati. Nisem želela, da bi otrok padel, zato sem jo dala nazaj. Nisem je mogla držati. Mislila sem, da je konec z nami in da je prav, da ostane s starši," je v joku za spletni The New York Times povedala  Ananiasova.

Nekateri odplavali na varno

Delavec v trgovini na ladji Fabio Costa je za BBC povedal, da je zavel val obupa, ko so ljudje spoznali, da so težave zelo resne. "Vse se je zgodila zelo hitro. Vsi so pokušali priti do rešilnega čolna, ljudi je zajela panika. Veliko ljudi je padlo po stopnicah, nekaj je poškodovanih, ker so na njih padale druge stvari. Poskušali smo pomiriti potnike, vendar je bilo to povsem nemogoče," je dejal. Povedal je, da so ženske in otroci imeli prednosti pri reševanju. Nekateri potniki pa so se odločili, da bodo enostavno odplavali do obale po tem, ko se je ladja že toliko nagnila, da so bili poravnani z gladino.