Do izbruha vulkana na Belem otoku je prišlo ob 14.11 po lokalnem času. V bližini vulkana in neposredni bližini otoka je bilo takrat okoli 50 ljudi, navajajo tamkajšnje oblasti. Nekaj ljudi jim je uspelo rešiti z otoka, več kot 20 jih pogrešajo. Ker so razmere na otoku prenevarne, se iskanje pogrešanih še ni začelo. Premierka Jacinda Arden je dejala, da delajo vse, kar je v tem trenutku mogoče.
Do zdaj so potrdili pet smrtnih žrtev. Oblasti se bojijo, da bo žrtev še več.
Michael Schade, ki je bil na otoku malo pred izbruhom, je s čolna posnel dogajanje na otoku v času izbruha. Za BBC je povedal, da je bil pri kraterju dobrih 30 minut pred izbruhom. Takrat je bilo po njegovih besedah še relativno varno, a so organizatorji že začeli z omejevanjem števila ljudi, ki se je hkrati lahko povzpelo do kraterja.
"Ravno smo se vrnili na čoln, ko je nekdo pokazal na vulkan in smo videli, kaj se dogaja. Bil sem v šoku," je povedal. "Čoln se je obrnil, da smo šli iskati ljudi, ki so čakali na pomolu."
Na kamerah, ki so na otoku, je bilo videti skupino turistov na robu kraterja, nato pa je sliko potemnela.
Vulkanje priljubljena turistična točka. Nazadnje je izbruhnil leta 2016.