Slovenske rokometaše v Krakovu čaka ena najbolj usodnih tekem na letošnjem svetovnem prvenstvu na Poljskem in Švedskem. Zmaga nad Španci bi jim na stežaj odprla vrata do četrtfinala v Gdansku, v primeru poraza pa bi se po nedeljski tekmi s Črnogorci poslovili od turnirja. "Rokometna bitka" v Tauron Areni v Krakovu se bo v petek pričela ob 15.30.
Le največji optimisti so se pred odhodom na Poljsko nadejali tako všečnim in kakovostnim predstavam, kot so jih v dosedanjem delu turnirja v Katovicah in Krakovu prikazali varovanci slovenskega selektorja Uroša Zormana.
Rokometno nižjerazredna tekmeca iz Savdske Arabije in Irana sta padla po rutinski predstavi, visokoleteče Poljake so osramotili pred 10.000 domačimi privrženci v dvorani Spodek, v zadnjem obračunu v skupinskem delu v Katovicah pa so za štiri gole izgubili proti šestkratnim svetovnim ter trikratnim olimpijskim in evropskim prvakom iz Francije.
"Pred mesecem dni sta bili že tekmi proti Iranu in Savdski Arabiji za nas ključni, zdaj pa...," je uvodoma dejal Zorman.
"Po štirih tekmah na Poljskem so nekateri postali evforični, a zame je najbolj pomembno, da moji varovanci ostajajo z obema nogama na trdnih tleh. Uživam ob njihovih igrah, priča sem njihovemu garanju na treningih. Pridejo tudi trenutki, ko mi dvignejo pritisk, a to je sestavni del trenerskega posla. Potrebujemo čas za izboljšave v igri, a reprezentanca na tem turnirju kaže nov obraz in napreduje iz tekme v tekmo, tega sem najbolj vesel," je dosedanje tekme na Poljskem ocenil Zorman.
"Vsi dobro vemo, kdo in kaj so Španci v rokometu. Borili se bomo od prve minute, ničesar nimamo za izgubiti. Dali bomo vse od sebe, pred nami je tekma za četrtfinale," je pred petkovim dvobojem v Krakovu dejal Zorman, ki ima izkušnje s španskim rokometom.
V času igralske kariere je bil član Ademarja iz Leona in Ciudad Reala, po odhodu v strokovne rokometne vode pa tudi asistent španskemu strokovnjaku kirgiškega rodu Talantu Dušebajevu pri poljskemu velikanu Kielce.
Velike priložnosti na letošnjem turnirju se po klavrnem slovenskem reprezentančnem letu 2022 zavedajo tudi Zormanovi varovanci. Kapetan izbrane vrste Jure Dolenec je že pred časom dejal, da je na letošnjem mundialu vsaka tekma zanj finalna, takšna bo tudi proti Španiji.
"Španija je v zadnjem obdobju naredila velike stvari na reprezentančni sceni, postavil bi jo ob bok Francije in Danske. Če se želimo uvrstiti v četrtfinale, potem moramo premagati eno od favoriziranih reprezentanc. Proti Franciji nam to ni uspelo, novo priložnost za to imamo proti Španiji. Na petkovi tekmi ne bomo odstopili od naše strategije. Španci so favoriti, a mi bomo dali vse od sebe," je pred tekmo s Španijo odločno dejal Škofjeločan, ki je bil med letoma 2017 in 2021 član slovite Barcelone.
Od leta 2020 je v katalonski prestolnici Blaž Janc. Šestindvajsetletni krilni igralec iz Posavja je pred tekmo proti Španiji vzporednice vlekel z nedavnim dvobojem proti Poljakom.
"Tudi na tekmi proti gostiteljem v Katovicah smo morali zmagati, če smo hoteli kaj resnega narediti na turnirju, kar nam je tudi uspelo. V petek nas čaka identična zgodba. Če se želimo uvrstiti v četrtfinale, potem moramo premagati Špance," je dejal Janc.
"Na tekmi bomo vsi dali svoj maksimum. Prepričan sem, da se lahko kosamo s Španci," je še dodal Janc.
Zorman se bo na dan tekme odločil za svojih 16 bojevnikov, morda bosta med njimi tudi Matej Gaber in Grega Krečič, ki sta se pred dnevi pridružila soigralcem. Na zadnji tekmi se je izkazal Domen Makuc, primorski srednji zunanji igralec in član Barcelone je bil s šestimi goli tudi najbolj učinkovit slovenski igralec proti Irancem.
"Vemo, kaj prinaša tekma s Španijo. Za našega naslednjega tekmeca ne bi rekel, da je rokometna velesila, na vsakem turnirju pa se uvrsti med najboljših osem ali štiri. Španci igrajo dober rokomet, taktično so izjemno dobro podkovani, a verjamem v našega selektorja. Prepričan sem, da nas bo dobro pripravil, tako kot nas je na vseh dosedanjih tekmah na Poljskem," je dejal Makuc.
Slovenski rokometaši imajo na svetovnih in evropskih prvenstvih ter olimpijskih igrah izrazito slabo statistiko proti Špancem. Na trinajstih tekmah so dosegli le eno zmago in neodločen izid ter doživeli enajst porazov.
Na njunem zadnjem medsebojnem dvoboju na velikih tekmovanjih so v polfinalu EP 2020 v Stockholmu klonili z 32:34, zmago pa so dosegli na kvalifikacijskem turnirju za olimpijske igre v Rio de Janeiru 2016, ko so v Malmöju zmagali s 24:21.
Slovenske rokometaše po petkovem obračunu proti Špancem - ti so v skupinskem delu letošnjega mundiala premagali Črnogorce, Čilence in Irance, v drugem delu tekmovanja pa še Poljake - v nedeljo čaka še tekma zadnjega kroga v glavnem delu tekmovanja proti Črnogorcem, ki se bo prav tako pričela ob 15.30.
Po uvodnih tekmah v skupini I sta v vodstvu Španija in Francija s po šestimi točkami, Slovenija je zbrala štiri, Črna gora dve, Poljska in Iran pa sta brez njih. Poleg slovensko-španskega obračuna bosta v petek še tekmi med Iranom in Francijo ob 18. uri ter med Poljsko in Črno goro ob 20.30.