Košarkarji Slovenije bodo kvalifikacije za olimpijske igre igrali v Kaunasu, njihova prva tekmeca bosta najprej Angola in Poljska. V primeru osvojitve prvega ali drugega mesta v skupini se bo Slovenija v polfinalu srečala z najboljšima ekipa iz skupine A, Litvo, Venezuelo ali Južno Korejo.
Kvalifikacijski turnirji bodo potekali v Splitu, Beogradu ter kanadski Victorii. Na olimpijske igre v Tokio se bodo uvrstili le zmagovalci iz vsakega prizorišča.
Selektor Slovenije Rado Trifunović je po žrebu povedal: "Zadovoljen sem, saj smo dobili Litvo in ne Srbije ali Kanade, ki si jih nismo želeli. Do junija 2020 je še daleč, vsekakor pa imamo željo, da se uvrstimo na olimpijske igre, imamo tudi možnosti, vendar moramo tja priti v popolni postavi in seveda zdravi. Ob tem ne smemo pozabiti, da nas februarja čakata še dve tekmi v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo, ki bosta prav tako zelo pomembni."
Slovenska reprezentanta, člana Cedevite Olimpije Edo Murić in Jaka Blažič, sta prva podala svoji oceni žreba. Murić meni, da je Litva prvi favorit turnirja, saj bodo tekme potekale na njenem ozemlju, in dodaja: "Pokazati bomo morali naš najboljši obraz. Verjamem, da imamo možnosti za preboj na olimpijske igre, več pa bo jasno, ko bomo natančno vedeli, kdo vse bo nosil dres slovenske reprezentance."
Slovenija ima negativno razmerje zmag in porazov le z Litvo, in sicer 5-12, preostale štiri reprezentance pa so jo skupaj premagale le enkrat. Z Angolo je razmerje 3-0, z Južno Korejo in Venezuelo 2-0, s Poljsko pa 12-1. Poljaki so zmagali na evropskem prvenstvu v Celju, zadnji obračun z njimi pa je bil v prvem krogu EP v Helsinkih 2017.
"Glavni cilj pred začetkom kvalifikacij je brez kančka dvoma nastop na olimpijskih igrah. Upam, da se bomo v Litvi prikazali v najboljši možni postavi, saj je pred vsemi nami še praktično celotna sezona. Marsikaj se še lahko zgodi. Upam, da bomo zdravi in pripravljeni na boj v kvalifikacijah. Olimpijske igre so največji športni dogodek in nositi dres reprezentance na takšnem tekmovanju je posebno doživetje in čast. Verjamem, da bomo vsi fantje motivirani že na samih pripravah in da bomo napravili vse, da se prebijemo skozi kvalifikacije," pravi Jaka Blažič.
Na olimpijske igre so že uvrščene Španija, Francija, ZDA, Argentina, Avstralija, Nigerija, Iran ter Japonska.
Slovenija je bila na žrebu v Miesu ob Ženevskem jezeru v tretjem kakovostnem bobnu skupaj s Hrvaško, Turčijo in Portorikom.
* Beograd:
- skupina A:
Dominikanska republika, Nova Zelandija, Srbija,
- skupina B:
Portoriko, Italija, Senegal
* Kaunas:
- skupina A:
Litva, Južna Koreja, Venezuela
- skupina B:
Poljska, Slovenija, Angola
* Split:
- skupina A:
Nemčija, Rusija, Mehika
- skupina B:
Tunizija, Hrvaška, Brazilija
* Victoria:
- skupina A:
Grčija, Kitajska, Kanada
- skupina B:
Urugvaj, Češka, Turčija