Čez nekaj let boš počel enako, jaz pa te bom gledal s tribun. Josep Guardiola

Na tribunah Camp Noua argentinski čarodej Lionel Messi že nekaj let ni imel resne konkurence. Fantastična preigravanja, goli in še bi lahko naštevali, toda letos ga je na trenutke zasenčil bled, sramežljiv fant iz španske Fuentealbille . Za Andrésom Iniesto je izjemna sezona, v kateri bi, če seveda ne bi bilo Messija, gotovo osvojil naziv najboljšega igralca kluba, morda celo na svetu.

Iniesta bo manjkal na pokalu konfederacij

Španska nogometna zveza je sporočila, da Iniesta ne bo igral za izbrano vrsto na bližnjem pokalu konfederacij v Južnoafriški republiki. Petindvajsetletnik še vedno okreva po poškodbi desne stegenske mišice.

Ko je kot mlad fantič iz province Albacete in mesteca z manj kot dva tisoč prebivalci odhajal v Barcelono , je po svojih besedah "jokal kot reka" . Svoje starše je celo toliko pogrešal, da je, ko so prišli k njemu v katalonsko prestolnico na obisk, spal v njuni postelji. Novinarji so se med sabo celo svarili, naj ga nikar ne sprašujejo o družini, saj bi lahko planil v jok. Kljub vsem težavam je 21. julija 1999, podobno kot deset let kasneje na Stamford Bridgu , v zadnjih sekundah zabil odločilni gol na svetovnem klubskem prvenstvu do 15 let. S štirinajstimi leti je bil Iniésta kapetan in najboljši igralec turnirja, mož, ki mu je v roke dal pokal in močno stisnil roko, pa mu je z resnim glasom dejal: "Čez nekaj let boš počel enako, jaz pa te bom gledal s tribun." Ta mož je bil Josep Guardiola . In zmotil se je – zdaj ga gleda s klopi.

Guardiola je velik talent Inieste opazil že pred leti. © Reuters

Guardiola je bil v devetdesetih letih eden izmed junakov legendarnega Barceloninega Dream Teama. Oboževal ga je tudi Iniesta – na njegovi steni v majhni sobi mladinske šole je bil poleg posterja njegovega zdajšnjega trenerja prostor le še za Catherine Zeta Jones in Michaela Laudrupa . "Andrésito" (mali Andrés) je nevede že v mladih letih postal eden najljubših igralcev svojega bodočega trenerja. Guardioli je brat Pere predlagal, naj si gre mladega vezista pogledat v živo. "Igro bere bolje od mene," je bilo vse, kar je o videnem zmogel povedati bodoči kapetan katalonskega velikana. Kmalu je njegov poster na Iniestini steni zamenjala podpisana Guardiolova fotografija z pripisom: "Najboljšemu igralcu, kar sem jih kdaj videl."

Kmalu je prišel tudi trenutek, ko so mlečnozobega Andrésa prvič povabili na trening s članskim moštvom. Ni našel garderobe, zato ga je moral Luis Enrique lastnoročno poiskati in pripeljati na pravi naslov. Takrat 16-letni nogometaš ni mogel verjeti ušesom, ko je Guardiola soigralcem govoril: "Zapomnite si ta dan – dan, ko ste prvič igrali z Andrésom." Ob rob igrišča je potegnil tudi takrat še zelo mladega Xavija Hernándeza in mu prišepnil: "Ti boš v pokoj poslal mene. Ta fant pa bo v pokoj poslal vse nas!"

	Človek, ki tehta 90 kilogramov, se ne premika tako kot nekdo, ki jih ima 60. Na igrišču sem vedno igral z veliko večjimi fanti in vedno sem hotel žogo. Brez nje se počutim izgubljeno. Andrés Iniesta

Skromnost in nevpadljivost sta malemu Andrésu najbrž onemogočili, da bi o njem kot izjemnem igralcu govorili že nekaj let prej. "Ne barva si las, ne nosi uhanov in nima nobenih tetovaž. To ga dela neprivlačnega za medije, a on je najboljši," je njegovo bistvo v dveh stavkih pred kratkim strnil Guardiola. Letos je zelo popularen vzdevek za "Andrésita" postal tudi "Don Andrés" – kralj Andrés, torej. Zaradi krhke konstitucije in nizke višine je moral mali Španec svojo igro graditi na majhnih rečeh, predvsem pa ljubezni do žoge: "Naučiš se biti spretnejši. Majhni igralci se naučijo igrati intuitivno, pričakujejo in ščitijo žogo. Človek, ki tehta 90 kilogramov, se ne premika tako kot nekdo, ki jih ima 60. Na igrišču sem vedno igral z veliko večjimi fanti in vedno sem hotel žogo. Brez nje se počutim izgubljeno," svojo nogometno filozofijo opisuje Iniesta.

Njegovo moč in navdih je v finalu Lige prvakov najbolj občutil Manchester United , čigar trener Alex Ferguson je na Iniésto opozarjal že dolgo nazaj: "Guardiola in Iniesta delata Barcelono. Bolj kot njihov napad moraš biti pozoren na njihovo sredino. Nisem obseden z Messijem, Iniesta je tisti, ki me skrbi." Fergie se, tako kot njegov katalonski trenerski kolega, ni zmotil.