Odbojkarji ACH Volleyja so na prvi tekmi osmine finala Lige prvakov v ljubljanski dvorani Stožice izgubili z ruskim Zenitom iz Kazana z 0:3 (-21, -18, -16). Povratna tekma bo v Rusiji čez teden dni.

Blejci so potihem upali, da bodo v tej sezoni, ko prvič igrajo v Stožicah, priredili finalni turnir najboljših štirih ekip. A krovna odbojkarska zveza CEV je za gostitelja izbrala italijanski Trentino, ACH pa nato pri žrebu ni imel posebne sreče, saj je dobil enega najtežjih možnih tekmecev, ruski Kazan. Rusi so bili v dvoboju z Blejci favoriti; nenazadnje so nekdanji evropski prvaki (2008), v prejšnjem medsebojnem obračunu, sicer že pred dvema letoma, pa so bili ruski odbojkarji dvakrat boljši.

Začetek je bil za domače obetaven. Rusi so sicer povedli, toda do izida 6:6 si niso ustvarili večje prednosti. Nato pa so odbojkarji Zenita stopili na plin. Siloviti udarci Maksima Mihajlova, Sergeja Tetjukina in Reida Priddyja so vse pogosteje našli cilj. Razlika je narasla, najprej na 8:12, nato je bilo že 10:16 pri prvem tehničnem odmoru. Toda Blejci se še niso predali. Najprej je za približanje poskrbel Šket z asom, nato je Jakopin znižal na 15:17, Šket pa na 16:18. A vselej, ko so domači odbojkarji prišli na dve ali tri točke zaostanka in se je zdelo, da bi lahko ujeli tekmece, je Zenit spet dvignil ritem in se odlepil. Zadnjič so Blejci zapretili pri 19:22, ubranili še prvo zaključno žogo, Aleksander Abrosimov pa je nato Zenitu priigral prvi niz.

V uvodu drugega so Blejci prvič na tekmi povedli. Toda 2:0 je pomenilo znak za odločen napad Zenita, ki je ekspresno spremenil zaostanek v vodstvo s 6:3. Kolaković je skušal potek igre spremeniti s polminutnim odmorom, vendar pa ni pomagalo. Rusi so narekovali potek tekme, domači odbojkarji pa so se sicer pogumno borili, pa vendar morali priznati premoč tekmecev. Pri izidu 6:11 je trener Blejcev skušal še z menjavami, na igrišče je poslal Vlada Petkovića in nato še Uroša Kovačevića. Rusi pa so bili premočni. Bodisi pri silovitem začetnem udarcu Lloya Balla ali pa pri nekaj maratonskih točkah, ki so sicer navdušile občinstvo, praviloma pa so se končevale v rusko korist. Ob drugem tehničnem odmoru (9:16) je bila ruska premoč že očitna, največ težav je povzročal Nikolaj Apalikov, zaostanka 11:19 in 13:21 pa ACH ni mogel nadoknaditi. Po dveh zaporednih napakah gostov je bilo na semaforju sicer še 16:21, upanje domačih pa so Rusi hitro pogasili in izkoristili drugo zaključno žogo za zmago s 25:18.

V tretjem nizu je bilo videti, da se bo ponovila zgodba iz prvih dveh. Rusi so povedli in tudi na prvi tehnični odmor odšli s tremi točkami naskoka, toda nato se je izkazal Kovačević. Dve točki zapored sta pomenili tudi prvo domače vodstvo po dolgem času. Prebudili so se tudi navijači, vendar sta bili dve točki naskoka (10:8 in 12:10) premajhna zaloga za Zenit. Blejce so ujeli pri 12:12, nato je bil izid še trikrat izenačen, Jakopin je vmes poskrbel za tesno vodstvo s 15:14, ki pa je bilo zadnje blejsko na tekmi. Kajti Zenit je nato spet pokazal nekaj vrhunskih potez, Priddy je dosegel dve pomembni točki zapored, pri izidu 16:20 pa je bilo upov ACH-ja, da bi osvojil vsaj niz, konec. Zenit je domače dotolkel s servisi in napakami Blejcev pri sprejemu in po slabi poldrugi uri so morali slovenski prvaki čestitati Zenitu za gladko zmago.

Če bo blejski klub uspešen v dvobojih z Zenitom, se bo v četrtfinalu 2. in 9. marca za uvrstitev na zaključni turnir pomeril z zmagovalcem dvoboja med belgijskim Randstadom Roeselarejem in poljsko ekipo Skra Belchatow.

Izjave po obračunu:

Igor Kolaković, trener ACH Volleyja: "Kazan v celotni tekmi ni popuščal. Mi smo naredili svoje napake, zapravili preveč lahkih žog. A videti je bilo, da so bili igralci Kazana zelo skoncentrirani, kar ni ravno značilnost ruskih ekip. Izid 3:0 je bil realen, morda bi lahko mi izgubili tudi z 2:3. Toda Kazan je igral dobro predvsem v obrambi, njihov servis pa je pokazal, zakaj so ena najboljših ekip v Evropi, če ne celo najboljša."

Vladimir Alekno, trener Zenita Kazana: "Tako kot sem že napovedal pred tekmo, je bil dvoboj težek. Zadovoljen sem z zmago. Težko je bilo igrati pred takšnim občinstvom."

Vid Jakopin, igralec ACH Volleyja: "Nismo se držali načrta, ki smo si ga zadali, in nismo pokazali ekipne želje. Tako se ne da igrati proti eni najboljših ekip na svetu. Niso nas presenetili, enostavno smo se mi izgubili na igrišču. Ušli so nam in nismo jih več mogli ujeti."

Andrej Flajs, kapetan ACH Volleyja: "Pričakovali smo boljšo igro, a nam ni uspelo. Tekma je šla točno v tisto smer, kjer je nismo želeli. Rusi so v vsakem nizu pobegnili in jim je bilo potem lažje igrati. Mi pa smo svojo obrambo podrli z napakami v napadu. Ključ je bila njihova odlična obramba in servis, s katerima smo imeli precej težav. Mislim pa, da razlika ni realna in v Kazanu bomo lovili to prednost."

Dejan Vinčič, igralec ACH Volleya: "Mogoče je bil tudi padec forme. A danes nam je nasproti stala izredna ekipa, ki nam ni dovolila, da bi razvili svojo igro. V gosteh bo težko, a upam, da bomo igrali dobro. Zdaj še bolj pogrešamo prvo mesto, ki smo ga izgubili z Jastrzebskim. Zdaj bomo morali v Rusiji prikazati svojo najboljšo igro. Zenit dela malo napak, oni so bili zelo sproščeni na servisu, po domače rečeno so 'nažigali' in res smo imeli veliko težav."

Matevž Kamnik, igralec ACH Volleyja: "Na žalost so Stožic spet padle. Meni je zelo žal, a treba je čestitati tekmecem. Pohvaliti moram njihovega organizatorja igre Balla, imeli so odličen napad in dosegali točke. Komaj verjamem, da je pri 39 letih še sposoben igrati na takšni ravni. Treba je priznati, da je ruska ekipa odigrala fantastično. Posledično je bila njihova igra fantastična, tudi naša raven je bila visoka, a so nas nadigrali."

Liga prvakov, osmina finala (prve tekme):

ACH Volley : Zenit Kazan 0:3 (-21, -18, -16)

Generali Unterhaching (Nem) : Jastrzebski Wegiel (Pol) 3:1 (22, 20, -20, 19)

Bre Banca Lannutti Cuneo (Ita) : Lokomotiv Belogorod (Rus) 3:0 (23, 16, 20)

Knack Randstad Roeselare (Bel) : Skra Belchatow (Pol) 3:1 (24, -23, 23, 21)

Budvanska Rivijera (ČG) : Noliko Maaseik (Bel) 1:3

Ob 20.00: Tours VB (Fra) – Dinamo Moskva (Rus)

Povratne tekme bodo 8. in 9. februarja.