Novi selektor italijanske nogometne reprezentance Roberto Mancini je na širši seznam 30 reprezentantov za tri prijateljske tekme, ki jih bo Italija odigrala konec maja in v začetku junija, po štirih letih odsotnosti znova uvrstil Maria Balotellija.

"Super Mario" se med azzurre vrača po štirih letih, saj je nazadnje za izbrano vrsto igral na svetovnem prvenstvu leta 2014. Na 33 reprezentančnih nastopih je 27-letni napadalec, član francoskega prvoligaša Nica, dosegel 13 golov. Balotelli je sicer že treniral in igral pod taktirko Mancinija tudi pri Manchester Cityju.

Poleg Balotellija je na seznamu za prijateljske tekme proti Savdski Arabiji 28. maja, Franciji 1. junija in Nizozemski 4. junija pet igralcev, ki še niso zaigrali za izbrano vrsto, je sporočila italijanska nogometna zveza FIGC.

Emerson Palmieri (Chelsea) se bo reprezentančnim pripravam pridružil prvič, Mattia Caldara (Atalanta), Daniele Baselli (Torino), Rolando Mandragora (Crotone) in Domencio Berardi (Sassoulo) pa so v preteklosti že bili del reprezentančnih priprav, a še niso zaigrali za izbrano vrsto.

Mancini je krmilo azzurrov prevzel ta teden po večmesečni krizi v izbrani vrsti, ki je sledila porazu v dodatnih kvalifikacijah za svetovno prvenstvo v Rusiji proti Švedski. Italija tako prvič po 60 letih ne bo nastopala na mundialu.