Nizozemec Max Verstappen (Red Bull) je zmagovalec dirke svetovnega prvenstva formule 1 v francoskem Le Castelletu. Drugi je bil Britanec Lewis Hamilton (Mercedes), tretji pa njegov moštveni sotekmovalec in rojak George Russell.
Verstappen je dosegel 27. zmago v karieri, za Hamiltona, ki je nastopil na jubilejni 300. dirki, pa je današnje drugo mesto najboljša letošnja uvrstitev.
Osmoljenec dirke pa je bil Ferrarijev dirkač Charles Leclerc. Potem ko je v soboto osvojil prvo startno mesto in bil v vodstvu, je v 18. krogu zaradi tehničnih težav dirkalnik Monačana odneslo s steze in je končal v zaščitni ogradi. Na poizvedovanje svojega moštva, če je vse v redu, je razočarani dirkač odgovoril z besnim krikom: "Neeeeeeeeeeeee!"
Pri Ferrariju so že nekaj dirk v tej sezoni zapravili z napakami ali pa tehničnimi težavami na dirkalniku. Za ekipo iz Maranella je današnji odstop Leclerca toliko težji udarec, ker je šlo obema Ferrarijevima dirkačema celoten konec tedna dobro od rok in je bil tudi Carlos Sainz kljub menjavi pogonskega sklopa in startu iz ozadja povsem blizu zmagovalnim stopničkam. Za Monačana je bil ta odstop tretji v sezoni po Španiji in Azerbajdžanu.
Po novem uspehu, zmagal je sedmič v tej sezoni, in ničli prvega zasledovalca Leclerca se je Verstappen tako še bolj utrdil v vodstvu seštevka sezone, kjer ima zdaj že 63 točk naskoka.
"Dirkalnik je bil danes močan in hiter. Žal mi je Charlesa, upam, da je vse v redu z njim. Mi pa smo imeli dober ritem od začetka, lahko sem ga lovil, a v tej vročini so imele veliko vlogo tudi gume, ki so se hitro obrabljale," je po dirki dejal zmagovalec.
Do odstopa Leclerca je Verstappen vozil za njim in zaman čakal na kakšno priložnost, da bi napadel prvo mesto. Potem ko je varnostni avto opravil svoje delo in so dirkači odstop Leclerca izkoristili za postanke v boksih, pa je Nizozemec ostal na prvem mestu.
Okoliščine so tokrat dobro izkoristili pri Mercedesu, najprej dejstvo, da je drugi Ferrarijev voznik napadal iz ozadja (Sainz je sicer zaradi taktike dveh postankov pred koncem dirke izgubil tretje mesto in bil na koncu peti), predvsem pa Leclercov odstop. Na drugo mesto se je tako prebil današnji slavljenec Hamilton in brez težav zadržal mesto za Verstappnom, v tej sezoni tako visoko še ni bil.
"Za našo ekipo je ta rezultat izjemen, fantje pred nami so bili doslej vedno predaleč," je dejal Hamilton, ki je takoj po dirki tudi potarnal, da je ostal brez pijače v dirkalniku, kar je ob zelo visokih temperaturah v Južni Franciji predstavljajo precejšnjo težavo.
Ob koncu dirke je bil tako najbolj zanimiv boj za zadnjo stopničko. Nekaj časa je kazalo, da bo do nje prišel celo Sainz, a je Španec ostal le pri tolažilni nagradi za najbolj borbenega dirkača dneva (prišel je z 19. na peto mesto), saj je moral ob drugem postanku v boksih še na petsekundno kazen in se je na stezo vrnil kot deveti. Je pa zato napadel Russell in nekaj krogov pred koncem presenetil do tedaj tretjega dirkača Red Bulla Sergia Pereza. Mehičan si je v zadnjih krogih sicer močno prizadeval, da bi spet prišel mimo Britanca, a je ta ostal pred njim in dopolnil moštveni uspeh Mercedesa.
V SP ima zdaj Verstappen 233 točk, Leclerc 170, tretji Perez pa se mu je močno približal in ima zdaj na tretjem mestu 163 točk.
Naslednja preizkušnja formule 1 bo že naslednji teden dirka v Budimpešti.
Izidi (53 krogov, 309,626 km): 1. Max Verstappen (Niz/Red Bull) 1:30:02,112 (povp. hitrost: 206,417 km/h) 2. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes) + 10,587 3. George Russell (VBr/Mercedes) 16,495 4. Sergio Perez (Meh/Red Bull) 17,310 5. Carlos Sainz (Špa/Ferrari) 28,872 6. Fernando Alonso (Špa/Alpine) 42,879 7. Lando Norris (VBr/McLaren) 52,026 8. Esteban Ocon (Fra/Alpine) 56,959 9. Daniel Ricciardo (Avs/McLaren) 1:00,372 10. Lance Stroll (Kan/Aston Martin) 1:02,549 ... Najhitrejši krog: Carlos Sainz (51.; 1:35,781) SP skupno (12): - dirkači: 1. Max Verstappen (Niz/Red Bull) 233 2. Charles Leclerc (Mon/Ferrari) 170 3. Sergio Perez (Meh/Red Bull) 163 4. Carlos Sainz (Špa/Ferrari) 144 5. George Russell (VBr/Mercedes) 143 6. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes) 127 7. Lando Norris (VBr/McLaren) 70 8. Esteban Ocon (Fra/Alpine) 56 9. Valtteri Bottas (Fin/Alfa Romeo) 46 10. Fernando Alonso (Špa/Alpine) 37 ... - konstruktorji: 1. Red Bull 396 2. Ferrari 314 3. Mercedes 270 4. Alpine 93 5. McLaren 89 6. Alfa Romeo 51 7. Haas 34 8. AlphaTauri 27 9. Aston Martin 19 10. Williams 3