Američan Sepp Kuss je zaradi dolgotrajnega okrevanja po bolezni, ki jo je staknil na kriteriju po Dofineji, ostal brez nastopa na prihajajoči dirki po Franciji, je sporočilo njegovo moštvo Visma-Lease a Bike.
Namesto 29-letnega Američana bo na Touru, ki se bo v soboto začel v italijanskih Firencah, nastopil Nizozemec Bart Lemmen.
Preostali člani nizozemske zasedbe na Touru bodo Slovenec Jan Tratnik, Belgijca Wout Van Aert in Tiesj Benoot, Nizozemec Wilco Kelderman in Francoz Christophe Laporte.
Kuss je predzadnji dan kriterija po Dofineji odstopil zaradi blagih znakov covida-19. Po tednu dni je bil na dobri poti do popolnega okrevanja, v zadnjih dneh pa je krivulja pridobivanja na moči stagnirala, so sporočili iz nizozemske ekipe.
"V prvi vrsti je to težak udarec za Seppa. Njegov prispevek ekipi je vedno zelo pomemben, a za to mora biti 100-odstoten. Ker temu ni tako, ga na startu dirke po Franciji ne bo. Na srečo imamo v Bartu Lemmnu dobro zamenjavo," je v izjavi za javnost dejal športni direktor Visma-Lease a Bika Merijn Zeeman.
Kuss je sicer lanski zmagovalec dirke po Španiji, na kateri je v skupnem seštevku ugnal takrat še oba moštvena kolega, Vingegaarda na drugem in Rogliča na tretjem mestu. Kisovčan se je po koncu prejšnje sezone preselil k nemški zasedbi Bora-hansgrohe.
Lemmen je letos opozoril nase z uvrstitvijo med najboljšo peterico v skupnem seštevku dirke po Avstraliji, bil je tudi med deseterico na preizkušnji po Združenih arabskih emiratih, nazadnje pa je zasedel drugo mesto na dirki po Norveški.
Osemindvajsetletni Nizozemec je šele pred letom in pol postal poklicni kolesar, potem ko je pred diplomiral v nizozemski kraljevi vojaški akademiji in kasneje tam deloval kot poveljnik svojega voda.