Max Verstappen (Red Bull) ni bil zadovoljen z odločitvami komisarjev na dirki za VN Savdske Arabije, na kateri se je zmage veselil njegov tekmec v boju za naslov svetovnega prvaka Lewis Hamilton (Mercedes).
Nizozemski dirkač je bil zaradi nevarne vožnje in pridobivanja nedovoljene prednosti zunaj steze kaznovan najprej s petimi, nato pa še z desetimi sekundami pribitka.
Kljub dvema kaznima je obdržal drugo mesto, saj je imel zadostno prednost pred tretjeuvrščenim Valtterijem Bottasom (Mercedes).
Hamilton je na prizorišče predzadnje dirke sezone 2021 pripotoval z osmimi točkami zaostanka za vodilnim dirkačem prvenstva. Za zmago, 103. v njegovi karieri, jih je prejel 25, dodatno točko pa mu je prinesel najhitrejši krog na dirki.
Verstappen je z drugim mestom vpisal 18 točk, kar pomeni, da sta tekmeca pred zadnjo dirko sezone točkovno poravnana. V primeru dvojnega odstopa bo naslov prvaka osvojil Verstappen, ki je dobil devet dirk, Hamilton eno manj.
Čeprav se bo njun dvoboj v Abu Dabiju začel tako rekoč z ničle, pa se tehtnica nagiba k aktualnemu svetovnemu prvaku, ki je dobil zadnje tri zaporedne dirke, medtem ko se je moral Nizozemec vselej zadovoljiti z drugim mestom.
Nedeljska kaotična dirka v Džedi je postregla s kopico razburljivih trenutkov, dogajanje pa je vrelišče doseglo v 38. krogu, ko je Verstappen po ukazu, da mora Hamiltonu prepustiti mesto, ker je pred tem kršil pravila izletnih con, nenadoma močno zavrl, Hamilton pa je trčil v zadek njegovega Red Bulla. Kot se je izkazalo, Britanec ni bil seznanjem z ukazom, ki ga je dobil njegov tekmec.
"Nisem razumel, zakaj je nenadoma tako zavrl. Zaletel sem se vanj, nato pa se je spet oddaljil. Ni bilo jasno, kaj se dogaja. Šele kasneje sem dobil obvestilo, da me mora spustiti naprej," je po dirki povedal sedemkratni svetovni prvak.
"Poskušal sem ohraniti mirno glavo in uporabiti vse svoje dirkaške izkušnje. Zdržali smo kot ekipa, čeprav se nam je v drugi polovici sezone dogajalo vse mogoče. Zelo sem ponosen na vse," je dodal Hamilton.
Kar zadeva brezglavo vožnjo konkurenta, pa je dirkač Mercedesa komentiral: "V 28 letih sem dirkal z različnimi karakterji in nekaj je bilo tudi takšnih, ki so radi prestopili mejo. To so dirkači, za katere pravila ne veljajo, zato o njih sploh ne razmišljajo. Verstappen je eden izmed njih. Neštetokrat sem se moral izogniti trčenju z njim. Pravzaprav me to ne moti, saj imam tako možnost, da se borim naprej. Tako kot danes."
Čeprav je dirko končal na drugem mestu, je bil Verstappen izglasovan za dirkača dneva. "Na srečo imajo vsaj navijači jasno predstavo o dirkanju. To, kar se je dogajalo danes, je neverjetno," je po radijski zvezi besnel dirkač Red Bulla. "Poskušal sem samo dirkati, a v tem športu so kazni pomembnejše od dirkanja. Zame to ni formula 1. Vsaj navijači so uživali. Dal sem vse od sebe, vendar nisem bil dovolj hiter. Zadovoljen sem z drugim mestom," je povedal 24-letnik.
"Poskušal sem samo dirkati, a v tem športu so kazni pomembnejše od dirkanja. Zame to ni formula 1."
Max Verstappen
Glede trčenja v 38. krogu pa je Verstappen povedal: "Upočasnil sem vožnjo. Želel sem ga spustiti predse, zato sem ostal na desni strani. Lewis me ni želel prehiteti, nato je prišlo do dotika. Ne razumem, kaj se je zgodilo."