Ted Ligety je s vojo dovršeno veleslalomsko tehniko prenesel dominacijo iz svetovnega pokala na pobočje olimpijske proge v Roza Hutorju, kjer je ubranil visoko prednost iz prve vožnje in ZDA prismučal prvo moško zlato kolajno v veleslalomu.
Čehu Ondřeju Banku, ki je po prvi vožnji presenetljivo držal drugo mesto, se v finalu ni izšlo za nepričakovano kolajno, katere se je na koncu veselil francoski dvojec Steve Missillier (+0,48 sekunde) in Alexis Pinturault (+0,64). Žan Kranjec je osvojil 23. mesto (+3,19), drugi slovenski predstavnik Klemen Kosi pa je bil z velikim zaostankom 37. (+8,07).
Majhne razlike napovedale izjemen finale
Slovenska tekmovalca s končnim razpletom dirke nista imela ničesar. Kranjec je imel po povprečnem prvem nastopu srečo z uvrstitvijo na 29. mesto, kar mu je v drugem nastopu pomagalo do dobre startne številke dve, s katero je tudi zaradi odstopa nekaterih tekmecev napredoval na 23. mesto. Uspešno je padce tekmecev izkoristil tudi Kosi, ki je bil po tekmi za sedem mest višje kot po polovici veleslalomske naloge.
Zlata kolajna je bila po prvi vožnji že oddana za aktualnega svetovnega prvaka Američana Ligetyja, ki je imel pred presenečenjem prve vožnje, Čehom Bankom, kar 93 stotink sekunde prednosti. Zato pa je bilo bolj zanimivo v nadaljevanju, saj je bilo med drugim Bankom in 16. Norvežanom Kjetilom Jansrudom, ki je slavil v superveleslalomu, natančno devet desetink razlike. Tretjega Italijana Davida Simoncellija in Jansruda je ločilo vsega 56 stotink. Zmagovalec je bil znan, Ligety je moral le s solidnim nastopom priti do cilja.
"Več treme kot pri 21 letih"
"Občutki so ob vsaki zlati kolajni čudoviti. Bil sem pod pritiskom, a največ sem pričakoval sam od sebe. Vedel sem, da imam veliko priložnost za zmago. Na tekmi sem skušal izbrati čim boljšo linijo in dati vse od sebe. V prvi vožnji mi je to uspelo, v drugi mi prav zato ni bilo treba iti povsem do limita. Ob prvem olimpijskem zlatu sem bil star 21 let, pritiska ni bilo nobenega, danes pa sem imel tremo. Ni lahko biti v vlogi favorita," je po tekmi dejal 29-letni zmagovalec.
V ozadju pa se je vrstni red dodobra premešal. Izjemen izid je dosegel Missilier, po prvi vožnji šele 10., in na koncu je Franciji zagotovil srebro. Po kolajni je bil presenečen tudi sam:
"Neverjetno. V svetovnem pokalu še nisem bil na stopničkah. Skrivnost je v dobrih smučeh, tudi sneg mi je ustrezal, malo pa sem imel sreče, saj nisem napravil nobene večje napake."
"Velik dan za francosko smučanje"
Njegov rojak Pinturault pa je na tretje mesto napredoval s sedmega, pred sofavoriziranim Avstrijcem Hirscherjem je obdržal tri desetinke sekunde naskoka, Bank na petem mestu je za kolajno zaostal za 36 stotink.
"Ko sem videl zaostanek za Stevom, sem bil prepričan, da bom četrti, zato sem zdaj presrečen. Danes je velik dan za francosko smučanje, dva sva na stopničkah," pa je bil vesel tudi bronasti Pinturault.
Že neverjetna prva vožnja Ligetyja ni dopustila nikakršnih dvomov – Američan se je v boj za zlato kolajno v "svoji" disciplini podal s kar 0,93 sekunde naskoka. V prvi jakostni skupini sta se mu še najbolj približala Francoza Thomas Fanara (+1,33 sekunde) in Pinturalult (+1,36). V naslednjih 14 stotinkah so se zvrstili kar trije tekmovalci – Hirscher (+1,39), Nemec Felix Neureuther (+1,43) in Missillier (+1,51).
Bank šokiral
Neverjetno napako si je pri zadnjih vratcih privoščil Nemec Stefan Luitz, ki je v cilju zaostal le 59 stotink, toda zapel količek in bo verjetno diskvalificiran. Iz ozadja sta za drugo mesto s startno številko 18 in 20 napadla Avstrijec Matthias Mayer in Italijan Simoncelli, ki je prevzel drugo mesto (+1,27), medtem ko je junak smukaške tekme izenačil tretji čas Fanaraja.
V "banko" pa je največje presenečenje prve vožnje pospravil Čeh Bank, ki je s številko 28 edini prišel pod manj kot sekundo zaostanka in šokiral ciljno areno (+0,93). Prvi od dveh slovenskih predstavnikov Kranjec je v cilju zaostal 2,74 sekunde in trepetal za uvrstitev v finale, na koncu je bil 29., medtem ko Kosi (+5,53) ni imel nikakršnih možnosti.