Dirka po Franciji, 18. etapa

1. M. Burghardt (NEM) 4:30:21 2. C. Barredo (ŠPA) isti čas 3. R. Feillu (FRA) +3:33 55. T. Valjavec (SLO) +6:50

Nemec Markus Burghardt je zmagovalec 18. etape kolesarske Dirke po Franciji. Kolesar Columbie je imel v zaključku več moči od soubežnika, Španca Carlosa Barreda, tretje mesto pa je z zaostankom treh minut in 33 sekund zasedel domačin Romain Feillu. Tadej Valjavec je v cilj prišel v glavnini, ki je zaostala šest minut in 50 sekund, zasedel pa je 55. mesto. V skupnem seštevku, v katerem še naprej vodi Španec Carlos Sastre , je obdržal deveto mesto.

Po treh dnevih alpskega pekla so kolesarji vendarle nekoliko lažje zadihali. Etapa s ciljem v St . Etiennu sicer še zdaleč ni bila enostavna, saj so morali kolesarji premagati nekaj vzponov, a se z najtežjimi vendarle ni mogla primerjati. Jasno je bilo, da ni namenjena ne hribolazcem ne sprinterjem in da bodo na svoj račun prišli najbolj vztrajni ubežniki. To sta tokrat bila Nemec Markus Burghardt in Španec Carlos Barredo, ki sta ušla po približno 65 kilometrih vožnje, na koncu pa sta se tudi udarila za zmago. Nižji in lažji Barredo proti visokemu Nemcu v sprintu ni imel nobenih možnosti, tako da se je ta lahko veselil uspeha kariere, svojemu moštvu pa je zagotovil peto etapno zmago (štiri je zabeležil sprinter Mark Cavendish).

Cadel Evans vse stavi na sobotni kronometer. © Reuters

"Od začetka Toura sanjarim o tem dnevu. Nekajkrat sem poskušal postati del ubežne skupine, tokrat mi je le uspelo. V zaključku mi je pomagal trening, ki ga opravljam na dirkališču. Pravzaprav sem bil v zadnjem kilometru prepričan, da bom zmagal," je bil zadovoljen 25-letni Nemec .

V ozadju so iz glavnine, ki je za ubežno dvojico že zaostajala tudi več kot deset minut, bežali posamezniki. V zadnjih kilometrih tudi Luksemburžan Andy Schleck in Čeh Roman Kreuziger , ki skupno zasedata 12. in 13. mesto in sta še nevarna tudi Tadeju Valjavcu. Na srečo Besničana pa njuna prednost na koncu ni znašala več kot 11 sekund, tako da do večjih sprememb v skupnem seštevku in zaostankih ni prišlo.

Tadej Valjavec je v skupnem seštevku še vedno na odličnem devetem mestu.© AFP

Vsekakor pa Slovenec ne more biti zadovoljen. Predvsem zaradi enega razloga. Skupaj z Luksemburžanom in Čehom je pobegnil tudi njegov moštveni kolega Cyril Dessel , kar ne bi bilo nič slabega, če ne bi Francoz skupine tudi "vlekel". S tem je samo dokazal, da v moštvu AG2R ni vse, kot bi moralo biti. Videti je, da jim je vseeno, ali njihov kolesar konča v deseterici ali ne. Povsem drugače kot na primer pri CSC-ju ali Lampreju, ki je danes ukazal, da trije kolesarji, ki bi se lahko borili tudi za etapno zmago, po padcu počakajo kapetana Damiana Cunega , čeprav slednji niti ni imel več možnosti za vidnejšo uvrstitev. Na koncu nekdanjemu zmagovalcu Gira ni pomagala niti pomoč kolegov, saj je zaostal več kot 20 minut.

Sastre ni nedosegljiv
V zvezi s tem so se že pojavile tudi številne polemike, kdo ima največ možnosti. Sastre ima sicer lepo prednost, toda ta mu ne zagotavlja mirnega spanca, saj je slabši kronometrist od Evansa , ki naj bi mu bil najnevarnejši. V edinem kronometru, ki pa je bil mnogo krajši, kot bo sobotni, ko bodo kolesarji tekmovali na 53 kilometrov dolgi progi, ga je Avstralec prehitel za minuto in 16 sekund, minuto in 14 sekund pa je bil boljši tudi Rus Denis Menčov . Slabša pa sta bila Avstrijec Bernhard Kohl (na dirki si je zagotovil pikčasto majico najboljšega na gorskih ciljih), ki je za Sastrejem zaostal štiri sekunde, Luksemburžan Fränk Schleck pa je imel še 27 sekund večji zaostanek.

Carlosa Sastreja v soboto čaka dan D. © AFP

Ker pa je po tritedenskem kolesarjenju razmerje moči vendarle drugačno, rezultati prvega kronometra ne bodo enaki sobotnemu. Zato so za primerjavo najbrž primernejši izidi vožnje na čas s konca prejšnjih Dirk po Franciji. Vselej je bil med petimi tekmovalci, ki imajo še možnosti za zmago, najboljši Evans , lani je na 55,5 kilometra dolgi progi Sastre za Avstralcem zaostal dve minuti in 33 sekund, Kohl 3:47, Schleck 4:27, Menčov pa na dirki ni nastopil. Za Sastreja so bolj optimistični podatki s prejšnjih dirk, na podobni razdalji je Španec leta 2006 zaostal le minuto in sekundo, še leto prej pa tri sekunde več. Vsekakor je jasno, da letošnja dirka, kar se tiče zmagovalca, še ni odločena, prav lahko se zgodi, da bo odločitev izjemno tesna, da bodo odločale sekunde.

Slovenske ljubitelje tega športa pa zanima, ali edini slovenski predstavnik Tadej Valjavec lahko zadrži mesto med najboljšimi desetimi. Realne možnosti ima. Težko bo zadržal napad Luksemburžana Kima Kirchna , ki je v uri resnice precej boljši, z moštvenim kolegom pri moštvu AG2r La Mondiale, Rusom Vladimirjem Jefimkinom , debitantom na Touru, pa bi se, sodeč po kakovosti v vožnji na čas, moral enakovredno boriti. Vprašanje je le, kdo je ohranil več moči, na prvem kronometru je bil Slovenec za dve sekundi boljši. Andy Schleck in Roman Kreuziger pa glede na zaostanek in današnji "manever" v normalnih okoliščinah vseeno ne bi smela biti nevarna.