Super Bowl XLII

New England Patriots : New York Giants - Glendale, 3. februar 2007 (oz. 4. 2. ob polnoči po srednjeevropskem času).

New England Patriotsi so se četrtič v zadnjih sedmih sezonah uvrstila v veliki lige ameriškega nogometa NFL. V nedeljo so v konferenčnem finalu premagali San Diego Chargerse . Za portal zurnal24.si razplet končnice lige NFL komentira trener edine slovenske ekipe v ameriškem nogometu, Ljubljana Silverhawksov , Uroš Valant . Poudarja, da je v končnici New England vselej premagal San Diego: "San Diego se je komaj privlekel do konferenčnega finala. Poškodbe glavnih nosilcev igre so bile zaskrbljujoče in to ne brez razloga. Že takoj na začetku je v garderobo odšepal Antonio Gates, robni napadalec, ki je bil ključni mož igre po zraku. Nato je izgini LaDanian Tomlinson, ki so ga Chargersi krvavo potrebovali. Njegova zamenjava, Mike Turner, je sicer odlična, a ni playmaker kova Tomlinson. Podajalec Philip Rivers je igral z obema poškodovanima kolenoma, zato je bil lahka tarča za pritisk agresivne obrambe Patriotsov. Rivers je imel velike težave že pri izmikanju orjaškim in počasnim defensive tacklom, poleg tega pa njegovo delo nog ni bilo dovolj dobro, da bi lahko konstantno natačno podajal . Še zlasti v drugem polčasu je bilo videti, da so bolečine res zelo hude, saj je opazno šepal. Izkazala sta se lovilca Chris Chamber in Vince Jackson, toda ko je bilo treba dosegati touchdowne, sta oba kar nekako poniknila."

	Zaenkrat se kljub slabi predstavi proti Chargersom še vedno zdijo enostavno premočni za New York Giantse. Uroš Valant

V letih 2002, 2004 in 2005 je New England osvojil Super Bowl, letos poraza še ne pozna in je brez dvoma glavni favorit za slavje 3. februarja, pa čeprav proti San Diegu niso blesteli. "Tudi Tom Brady ni igral brilijantno. Nenatančne podaje so ga dajale celo popoldne in velikokrat ni imel odprtega nobenega lovilca. Pokrivanje napada Patriotsov je sicer jalovo početje, saj imajo na vse ključnih položajih odlične igralce. V obrambi pač zmanjka dobrega osebja, ki bi lahko popolnoma ustavili tako odličen napad. Quentin Jammer in Antonio Cromartie sta bili prvi imeni v obrambi Chargersov. Oba ima odlične instinkte in igrata ves čas na žogo, še zlasti ko gre igra po zraku. Izločila sta skoraj vse lovilce New Englanda in držala tekmo v ravnotežju. Oba sta tako uspela prestreči po eno Bradyjevo podajo, a potem napad Chargersov ni uspel izkoristiti darila. V drugem polčasu so Patriotsi napadli po tleh in tu zadali Chargersom smrtni udarec. Laurence Maroney in Kevin Faulk sta kradla jarde in čas. Faulk je odlično tekel ter lovil podaje in bo v Super Bowlu en ključnih mož, ko se bo tekma lomila. Zasluga za četrti Superbowl gre tudi obrambi New Englanda. Trikrat so preprečili touchdown, ko je San Diego napadal z desetih jardov. Prvo ime so bili tokrat linebackerji, ki so sicer stari, vendar izredno izkušeni in še vedno agresivni. Patriotsi potrebujejo samo še eno zmago do perfekcije in do četrtega Superbowla. Zaenkrat se kljub slabi predstavi proti Chargersom še vedno zdijo enostavno premočni za New York Giantse," svoje razmišljanje o New Englandu sklene Valant.

Wes Welker in Jabar Geffney sta New Englandu priborila vsak po touchdown. © Action Images

Na finalni tekmi konference NFC so New York Giantsi premagali Green Bay Packerse . Giants so se v zaključni obračun sezone uvrstili prvič po letu 2001, na drugi strani se je s porazom razblinilo upanje nogometašev Green Baya, da bi prvič po letu 1997, ko so v finalu premagali prav New England, spet imeli priložnost za osvojitev Super Bowla. "Magična sezona Green Bay Packersov je končana. Potem, ko jih prav nihče ni uvrščal med moštva, ki bi segla po končnici, so mladeniči iz Wisconsina pod vodstvom žive legende, podajalca Bretta Favra, prišli v konferenčno finale NFC, kjer so se pomerili z New York Giantsi. Celotna scenografija je bila pripravljena za pravo epsko tekmo. 20 stopinj pod ničlo, nočna tekma pred nabito polnimi tribunami Lambeau Fielda so zagotavljali pravo magično atmosfero. New York Giantsi so se odlično pripravili na tekmo. Vince Spagnolo, vzhajajoča zvezda trenerskega sveta je zasnoval obrambo, ki je uspešno ustavila napad s štirimi ali petimi lovilci. Njihova obramba je bila dvoslojna. Napadalna linija in linebackerji so iz prvega dela enačbe izločili igro Packersov po tleh. Ryan Grant ni veliko opravil, ravno tako ne drugi running backi. Poleg tega je obrambna linija ves čas pritiskala na Favra in ta je moral večkrat na hitro metati podaje vstran, kjer lovilci Packersov nikdar niso dosegli dobre jardaže. Sekundarna linija, torej defensive backi, so ves čas igrali globoko in prežali na srednje ter dolge podaje. Zaradi tega so Favrove žoge letele po zraku kot ranjene race, vsi lovilci pa so bili odlično pokriti. Poleg tega je treba omeniti neverjetno število neumnih napak obrambe Packersov. Pri drugem touchdownu so tako domači podarili Giantsom ključnih 30 jardov v izvajanju tretjih poskusov in se tako tudi po zaslugi nediscipline ustrelili v lastno nogo," o zmagi New Yorka pripoveduje trener Silverwhaksov, ki se bo stežka soočil s porazom svojih ljubljencev.

	Na koncu je Packerse premagal – Brett Favre. Uroš Valant

"V napadu je bilo pro Giantsih samo eno ime – Plaxico Burres. Al Harris, Pro Bowl cornerback Packersov, ga z agresivnim pokrivanjem enostavno ni mogel ustaviti in Burres je brutalno izrabil kritje en na enega. Obramba Packersov je uspela odlično ustaviti masivnega running backa Brandona Jacobsa, gibčni in urni Bradshaw pa je bil precej boljši, zato so pri Giantsih pametno vztrajali z njim. Na koncu je Packerse premagal – Brett Favre. Vse je bilo pripravljeno za veliko slavje Packersov - Lawrence Tynes je zgrešil strel na gol in tekma je šla v podaljške. Packersi so dobili met kovanca. Vendar je Favre grdo zgrešil Donalda Driverja v tretjem, kritičnem poskusu in v polno zadel cornerbacka New Yorka Coreya Websterja. Manning in Bradshaw sta nato pripeljala svojo ekipo na 47 jardov, od koder Tynes ni zgrešil in poslal žogo skozi vratnici, svoje moštvo pa v Superbowl," svoje misli sklene Uroš Valant, katerega moštvo bo v prihajajočih dneh na treningu obiskal zurnal24.si. S serijo člankov o ameriškem nogometu ter ligi NFL bomo v tednu pred Super Bowlom še stopnjevali vročico pred najbolj gledanim enodnevnim športnim dogodkom na svetu.