Štirikratni svetovni prvak v kickboksu, Ukrajinec Vitalij Merinov, je v bolnišnici podlegel ranam, ki jih je utrpel v borbi z ruskimi vojaki v vzhodni regiji Lugansk. 32-letnik naj bi se Rusom zoperstavil na prvih frontnih linijah, rane, ki so se izkazale za smrtne, pa je utrpel prejšnji teden.

Merinov je sicer bil prostovoljec v ukrajinski vojski vse od leta 2014, vse od začetka vojne leta 2022 pa se je boril v regijah Donjeck in Lugansk, kjer so potekale najhujše borbe med ukrajinskimi in ruskimi silami.

Foto: Twitter Vitalij Merinov

Čeprav prihaja iz čistega zahoda države, je vseeno poprijel za orožje ter spriskočil na pomoč svojim sodržavljanom na vzhodu ter večkrat tvegal svoje življenje. Minulo leto je bil tako huje ranjen v nogo v mestu Marinka v regiji Donjeck, a se je ob prvi priložnosti vrnil na fronto.

V njegovem domačem mestu Ivano-Frankovsku so svojemu heroju pripravili svečani pogreb, od nekdanjega svetovnega prvaka pa se poslovili z besedami: "Trikrat slava heroju Ukrajine, Vitaliju Merinovu!"

Tekom povorke so meščani klečali, v rokah držeč ukrajinske zastave, pogrebno povorko pa so zasipali s cvetjem. "Kot vidite, se je tisoče ljudi prišlo posloviti od njega. Na žalost, sovražnik vedno vzame najboljše ljudi," je slovo od svojega prijatelja pokomentiral eden od Vitalijevih otroških prijateljev.