Rokometaši iz Kiela se lani niso prebili na sklepni turnir, v četrtfinalu so jim načrte prekrižali Katalonci, morda njihovi najhujši mednarodni tekmeci v zadnjih sezonah. Varovanci islandskega stratega Alfreda Gislasona so v prvem polfinalnem obračunu proti domačemu Füchseju iz Berlina absolutni favoriti. Mednarodno pisana zvezdniška zasedba iz Kiela je v tej sezoni v domačem prvenstvu dvakrat premagala berlinsko – v gosteh s 33:32, na domačem igrišču s 36:28 –, na kolena pa jo je spravila tudi v osmini finala nemškega pokala (39:28).
Berlinčani kljub negativni statistiki obljubljajo boj do zadnjega diha. Ob tem lahko nastopijo dokaj neobremenjeni, v svoji krstni sezoni v najimenitnejšem klubskem tekmovanju na stari celini so se namreč uvrstili na turnir četverice, uspešno tekmovalno leto pa kronali s tretjim mestom v Bundesligi, kar jim tudi v prihodnji sezoni prinaša nastop v Ligi prvakov.
Drugi polfinale bo mednarodno obarvan, na nasprotni strani igrišča pa si bodo stali rokometaši španskega Atletica iz Madrida in danskega Köbenhavna. Za špansko zasedbo je turbulentno obdobje, lani se je iz Ciudad Reala preselila v Madrid, izjemni posamezniki pa zaradi negotovega finančnega stanja počasi izgubljajo potrpljenje in napovedujejo odhod iz kluba. Letošnji nastop v Kölnu bo morda labodji spev španske zvezdniške zasedbe, ki je doslej trikrat zmagala v Ligi prvakov, v tej sezoni pa je v četrtfinalu izločila koprski Cimos.
Špancem bodo na nasprotni strani rokometni "tigri" iz Köbenhavna, ki so v tej sezoni prikazali številne spektakularne predstave, v četrtfinalni seriji pa izločili branilce naslova iz Barcelone. V tej vznemirljivi danski zasedbi blesti "bombarder" Mikkel Hansen, a tu so še številni izjemni posamezniki – danski vratar Kasper Hvidt, Islandca Olafur Stefansson in Gudjon Valur Sigurdsson ter mnogi drugi –, ki pa imajo zgolj en cilj: zmagati v Kölnu.
Rokomet, Liga prvakov, zaključni turnir v Kölnu:
sobota, 26. maj:
polfinale:
15.15 Füchse Berlin – Kiel
18.00 Atletico Madrid – Köbenhavn
nedelja, 27. maj:
15.15 (tekma za tretje mesto)
18.00 (finale)