V 76. letu starosti je za posledicami raka trebušne slinavke umrl nekdanji zmagovalec vzdržljivostnega relija Pariz-Dakar Japonec Kenjiro Shinozuka, poroča francoska tiskovna agencija AFP.
Shinozuka je takrat še Pariz-Dakar osvojil leta 1997 z Mitsubishijem, s čimer je postal prvi azijski zmagovalec najtežjega vzdržljivostnega relija na svetu. Kasneje je od Japoncev dvakrat zmagal tudi Hiroshi Masuoka (2002, 2003).
Obenem je bil Shinozuka tudi prvi japonski zmagovalec relija za svetovno prvenstvo, ko je v letih 1991 in 1992 prav tako z Mitsubishijem dobil preizkušnji po Slonokoščeni obali.
Prvič je na Pariz-Dakarju nastopil leta 1986, v 22 nastopih pa je še dvakrat končal na drugem (1988, 1998) ter štirikrat na tretjem mestu (1987, 1992, 1995, 2002). Zadnjič je bil na startu preizkušnje leta 2007, takrat z Nissanom.
Leta 2003 je ob svojem prvem nastopu z Nissanom doživel hudo nesrečo, zaradi katere je nekaj časa z življenjsko ogrožajočimi poškodbami preživel v umetni komi. Njegov francoski sovoznik Thierry Delli-Zotti si je v isti nesreči zlomil obe nogi.
Po uspešni karieri se je v domovini osredotočil na iskanje novih japonskih dirkaških talentov ter od leta 2008 nekaj časa tekmoval v dirkalnikih na sončno energijo, še piše AFP.