Ronald Lopatny je kariero začel v Medveščaku, tedanjem plavalnem klubu Naprijed, za katerega je igral od 1958 do 1968, nato pa se je preselil v Mladost, s katero je osvojil tri naslove evropskega prvaka (1968, 1969, 1971) in tri naslove prvaka Jugoslavije (1969, 1970, 1971). ), dvakrat pa je bil proglašen za najboljšega vaterpolista nekdanje skupne države (1970, 1971).

Z jugoslovansko reprezentanco je bil leta 1968 olimpijski prvak v Ciudad de Mexico, skupaj z reprezentanco je osvojil tudi dve bronasti medalji na evropskih prvenstvih v Utrechtu 1966 in Barceloni 1970 ter dve zlati na sredozemskih igrah v Tunisu leta 1967 in Izmirju leta 1971.

Lopatny je predstavljal vaterpolsko avantgardo svojega časa, saj se je bolj zanašal na svojo hitrost in tehniko kot na moč. Krasili sta ga hitrost in silovitost, imel pa je tudi lastnosti vsestranskega igralca, ki lahko pokriva vse pozicije.

Kariero je končal leta 1973 v starosti 29 let. Po koncu kariere je vodil ekskluzivno restavracijo v središču Zagreba LR. Vendar pa je zašel v finančne težave ter je bil zaradi neplačevanja najemnine v sporu z zagrebškimi mestnimi oblastmi. Njegovi ženi sta bili slavna pevka Tereza Kesovija in igralka Mia Begović, s katero ima hčerko Majo Leno.