Anton Palzer, nekdanji vrhunski smučar, bo s 1. aprilom uradno dobil status profesionalnega kolesarja.
Osemindvajsetletnik bo branil barve nemške ekipe Bora–Hansgrohe, kjer se potihoma nadejajo, da bo šel po stopinjah slovenskega asa, aktualnega prvega kolesarja sveta Primoža Rogliča.
Rogliču, nekdanjemu smučarskemu skakalcu, je pred leti uspel nadvse uspešen prehod iz smučarskih skokov v kolesarstvo, kjer pa se ni zadovoljil z vlogo statista, temveč je posegel po svetovnem vrhu.
Palzer, ki so mu nekateri že nadeli naziv "novi Roglič", je v pogovoru za Eurosport zavrnil vzporednice z zvezdnikom Jumbo-Visme in poudaril, da si želi spisati povsem lastno zgodbo. "Moja pričakovanja niso prav visoka. Mislim, da je tako tudi prav. Prihajam iz sveta zimskih športov. Zelo sem motiviran, a treba je ostati realističen," je povedal Palzer.
"Nikoli se ne želim primerjati z Rogličem. Prvič zato, ker je izjemen športnik in je bil že tako dobro prilagojen za dirkanje, drugič pa zato, ker želim iti svojo pot, tako kot to počnem že 27 let. Rad bi povedal zgodbo Tonyja Palzerja, ne pa imitatorja, ki želi ponoviti uspehe nekega drugega tekmovalca s podobnim ozadjem. Nekoč želim vnukom pripovedovati, da lahko s pogumom in trdim delom v življenju veliko dosežeš," je dodal.
Bora–Hansgrohe je Palzerja k sodelovanju povabila že pred leti, a se je sporočilo znašlo med vsiljeno pošto. "Pred nekaj leti sem Tonyju čestital za zmago na tekmi svetovnega pokala v alpinističnem smučanju na Kitajskem in ga povabil na naš trening kamp, če bi se nam slučajno želel pridružiti. Tri leta nisem dobil odgovora," je razkril športni direktor ekipe Ralph Denk.
"Pisal mi je na instagramu, sporočilo pa je pristalo v mapi, ki je nisem nikoli preverjal. Ko sem ga več kot dve leti kasneje vendarle našel, nisem mogel verjeti. Dobil sem ponudbo za udeležbo na trening kamp, ki je nisem izkoristil, ker sem spregledal sporočilo," je razkril Palzer in dodal: "Analizirali so moje številke, ki so bile dobre. Ena stvar je vodila k drugi in zdaj sem tukaj na trening kampu ekipe Bora Hansgrohe."
V nemškem moštvu so prepričani, da ima Palzer primerne fizične karakteristike in velik potencial za hribolazca, vprašanje pa je, kako se bo znašel v pelotonu. "Če se bo uspel uveljaviti med profesionalnimi kolesarji, bo to že velik uspeh. Bodisi v vlogi pomagača bodisi kolesarja, ki lahko zmaguje na dirkah," je pristavil Denk.