Izbranci Srečka Katanca so v slabem vremenu opravili prvi trening, v fitnesu so vadili Bojan Jokić, ki ga ne bo kadru za tekmi, Miha Zajc, novinec Gregor Sikošek in Miha Mevlja ter še nekateri drugi, vključno z Janom Oblakom, večina preostalih pa je že malce resneje preizkusila travnato površino na enem izmed treh igrišč v nacionalnem nogometnem centru.
Zaradi poškodb bo tokrat slovenska vrsta sicer precej oslabljena, saj ne bo Kevina Kampla, Roberta Berića in Romana Bezjaka (slednja sta oziroma še bosta prišla pozdravit soigralce na Brdo), zaradi kartonov pa ne bo igral Aljaž Struna.
Kljub temu bo Slovenija v Ta' Qaliju (stadion sprejme skoraj 18.000 gledalcev, na uvodni tekmi Malte s Škotsko jih je bilo 15.000) v petek ob 20.45 velik favorit za zmago, tri točke pričakuje tudi Rok Kronaveter. "Nekaj igralcev ni zaradi poškodb, toda vsi tisti, ki so dobili poziv, bodo lahko nadomestili tiste, ki manjkajo. Mi se bomo normalno pripravljali, tako kot na vsako tekmo. Treba se je osredotočiti in ta dvoboj dobiti," je dejal vezist Olimpije.
Ta se zaveda, da se bodo na Malti soočili s tekmecem, ki bo igral zaprto. Kako pa prebiti ta malteški zid? "To bo selektor povedal, na kakšen način bomo igrali na Malti. Verjetno res lahko pričakujemo zaprto igro z njihove strani. Morali bomo biti pravi in pokazati pristop kot na zadnjih dveh tekmah. Zagotovo pa je kakovost na naši strani," poudarja Kronaveter in dodaja, da imajo igralce, ki lahko prelisičijo malteško obrambo.
Motivacija - kljub temu, da se bo Slovenija, 52. na lestvici Mednarodne nogometne zveze, pomerila z Malto, ki je 178. - ga ne skrbi. "Motivacija mora biti že to, da igramo kvalifikacije za nastop na SP. Tako da to ne bo vprašljivo. Prišli smo, da odigramo dobro tekmo, da damo vse od sebe in tako bo tudi na Malti."
V skupini F po treh krogih vodi Anglija s sedmimi točkami, sledita Slovenija in Litva s po petimi, Škotska je zbrala štiri, Slovaška tri točke, Malta pa je ob razliki v zadetkih 1:9 zadnja brez točke.
"Zagotovo so tri točke nuja. Če hočemo konkurirati za SP, potem moramo osvajati točke proti reprezentancam, od katerih smo kakovostnejši. Tako da je nujno, da dobimo te tri točke na Malti," je zaključil Kronaveter.