Dallas je tretjo zaporedno zmago, nahaja se v seriji domačih tekem, iskal proti Atlanti, ponujal se je tako nov dvoboj med Luko Dončićem in Treyjem Youngom, ki sta si ju franšizi izmenjali na dan nabora. Hawks so kot tretjega leta 2018 izbrali Slovenca, a ga nato takoj poslali v Teksas za Younga in dodaten izbor na naslednjem naboru. S tem pickom so nato pri Atlanti izbrali Cama Reddisha. Strokovnjaki in ljubitelji košarke od drafta 2018 tako vseskozi primerjajo oba mlada zvezdnika.

Nobena od ekip si v prvi polovici prve četrtine ni priigrala večje prednosti, Luka je tokrat prvi počitek dobil že po dobrih petih minutah in pol, ko je Atlanta vodila s 15:14. Ob Slovenčevi odsotnosti je gostom uspel delni izid 7:2 za +6. Nadaljevanje je bila nekoliko boljše za domače, Dončić je dosegel pet zaporednih točk, po košu in uspešnem dodatnem prostem metu Tima Hardawayja Jr. pa so Mavericks minuto in pol pred koncem četrtine povedli za točko.

Z enako razliko se je četrtina tudi končala, Dallas je vodil s 33:32, Luka je tik pred zvokom sirene zgrešil met za tri točke. Skupno je dosegel 9 točk, Young 7. Moštvi sta se šestkrat izmenjali v vodstvu.

Dončić je na začetku druge četrtine dosegel štiri točke in svojo ekipo popeljal do 39:35. Pri Atlanti, ki več kot tri minute ni dosegla koša iz igre, so vzeli minuto odmora. Po njej je Luka obsedel na klopi, gostje pa so s sedmimi zaporednimi točkami kmalu povedli. Kasneje je z dvema trojkama z velike razdalje razliko še povečal Young, po Dončićevi tretji osebni napaki, Rick Carlisle ga je preventivno potegnil na klop, pa se je četrtina zaključila po željah gostov.

Ti so prvi polčas tako pripeljali do konca z delnim izidom 14:4, po njem pa so na glavni odmor odšli s prednostjo 62:52. Young je zbral 19 točk, pet skokov in šest asistenc, Luka je imel v svoji statistiki vpisanih 17 točk, tri ulovljene žoge ter po dve podaji in blokadi.

Foto: Profimedia Luka Dončić

Po petih minutah tretje četrine se je Dallas približal na 68:75, Luka je v tem času predvsem razigraval soigralce, podelil je tri asistence. A po minuti odmora se je Atalanta odločno vrnila na parket in s šestimi zaporednimi točkami pobegnila na +13. Gostitelji so se kasneje že približali na šest točk zaostanka, vendar se je še naprej igralo v valovih, s košem v zadnji sekundi četrtine pa je Jalen Brunson teksaško ekipo pred zadnjimi ducat minutami približal na 81:90. Dončić je v strelskem dvoboju z Youngom povedel s 23:19.

Luka je zadnjo četrtino sicer začel na klopi, njegovi soigralci pa so se v dobri minuti in pol s sedmimi točkami Hardawayja mlajšega približali le na -2. Dončić se je vrnil 8 minut pred koncem pri izidu 96:100, sledile so tri odlične minute Dallasa, trojke so po vrsti dosegli Hardaway, Luka in Brunson za vodstvo 107:101. Slovenski zvezdnik je ob tem tudi odlično skakal in podajal, v obeh elementih je bil kar naenkrat pri številki 8. Prišel je tudi do svoje 12. zaporedne tekme z vsaj 25. doseženimi točkami. Na semaforju je ostalo še pet minut.

Dončić je v nadaljevanju četrtine pod prekrškom zadel, a so sodniki namesto dodatnega prostega meta nerazumljivo odločili, da razveljavijo koš, Dallas pa je po prekršku žogo le izvajal iz avta. Brunson je nato zgrešil, na drugi strani pa je sledila trojka za 109:109. Namesto vsaj petih točk razlike je bil izid tako izenačen. 

Mavericks so kasnej večkrat povedli, vendar se je Atlanta vselej približala na točko zaostanka. Slabe pol minute pred koncem je Luka pri izidu 118:117 s skokom prišel do trojnega dvojčka, nato pa v napadu na trojki našel Brunsona, ki pa ni zadel. Hawks so ulovili žogo, klicali minuto odmora, ostalo je še 4.7 sekunde. Dallas je po vrnitvi na parket preprečil, da bi žogo dobil Young, za zadnji met se je tako moral odločiti Danilo Gallinari, ki je zadel le obroč. Mavs so tako dobili še drugi dvoboj z Atlanto v tej sezoni.

Dončić je tekmo končal z 28. točkami, desetimi skoki in desetimi podajami, dvema blokadama in ukradeno žogo. Brunson je zbral 21 točk, Hardaway 16, od tega 13 v zadnji četrtini.

John Collins je proti Dallasu še drugič v tej sezoni presegel mejo tridesetih točk, tokrat jih je zabeležil 33. Young je vknjižil 25 točk, sedem skokov in 15 asistenc. Mavericks so sicer odlično ustavili Clinta Capela, prvi skakalec lige, ki je v dvoboj vstopil s povprečjem 14.6 skoka na tekmo, je tokrat zbral le sedem ulovljenih žog ob šestih točkah.