Vzhajajoči zvezdnik alpskega smučanja Samuel Kolega (25) je s tretjim mestom pod žarometi na slalomu v Madonni di Campiglio vpisal izid kariere na tekmah svetovnega pokala.
Podvig hrvaškega smučarja so z navdušenjem spremljali televizijski komentatorji širom stare celine, dan po tekmi pa v njegovi domovini najbolj odmevajo besede srbskega komentatorja Igorja Jagličića med prenosom na srbski različici programa Eurosport.
"Ali lahko zdrži pod pritiskom ob tej zgodovinski priložnosti? Nikoli še ni bil na stopničkah. Iskreno povedano bi želel, da Kolega danes konča na zmagovalnem odru. Ali lahko v cilju zasede drugo mesto? Lahko! Še nikoli v karieri ni bil na četrtem mestu, izboril si ga je. Bravo! Nasmešek na obrazu Samuela Kolege. Mnogi velikani niso zdržali pritiska, Kolega ga je," je ob prihodu hrvaškega smučarja v cilj dejal Jagličić.
"Konec je! Albert Popov je zmagovalec s startno številko 20, Samuel Kolega pa je na stopničkah. Kolega je tretji, kakšna dirka. Če si je kdo zaslužil, potem je to on," je pristavil srbski komentator in s tem požel val odobravanja pri naših južnih sosedih.
Hrvat je ob prečkanju ciljne črte zasedel drugo mesto, na vrhu pa sta bila samo še dva tekmovalca. Loic Meillard je bil od Hrvata hitrejši za pičli dve stotinki, Atle Lie McGrath pa je odstopil. Senzacionalne zmage se je veselil Albert Popov, sicer osmi po prvi vožnji.
Za Kolego je bila to že četrta uvrstitev med deseterico na slalomih v letošnjih sezoni, njegova forma pa še naprej stopnuje, kar potrjujejo tudi rezultati, potem ko je bil na slalomu v Val d'Iseru šesti, v Alta Badii peti, v Madonni pa že tretji.
Kolega ima zdaj na računu že 189 slalomskih točk, kar ga uvršča na peto mesto v seštevku te discipline, za Meillarda (325), Henrika Kristoffersena (315), Clementa Noela (240) in McGratha (222).