Severnoirskega strokovnjaka Martina O'Neilla so odpustili po sobotnem prvenstvenem porazu proti Manchester Unitedu (0:1). Sunderland je sicer trenutno na 15. mestu prvenstvene lestvice in ima zgolj točko več od klubov na mestih, ki vodijo v nižji rang tekmovanja.
Na stavnicah je glavni favorit za O'Neillovega naslednika Paolo Di Canio, omenjajo pa se tudi Mark Hughes, Roberto Di Matteo, Steve McClaren, Ole Gunnar Solskjaer in Gus Poyet. O'Neill je bil na čelu tega prvoligaša skoraj 16 mesecev.
Sunderland, ki je brez zmage na zadnjih osmih ligaških tekmah, je sicer v 31 krogih zbral sedem zmag, deset remijev in 14 porazov.