Vrste slovenskega nogometnega prvoligaša Maribora je okrepil nekdanji napadalec Dinama, Alžirec El Arabi Hilal Soudani, so potrdili pri vijoličastih. Alžirski reprezentant je podpisal pogodbo, ki je veljavna do poletja 2025, moštvu pa se bo priključil v torek. Petintridesetletni alžirski veteran je v svoji karieri med drugim igral še za Vitorio de Guimaraes (tudi nekdanji klub Zlatka Zahovića), Nottingham Forest in Olympiacos.

Dolgoletni reprezentant Alžirije, ki je za izbrano vrste te afriške države zbral 54 nastopov in zabil 24 golov, je po evropskih uspešno prestal tudi arabsko izkušnjo. V Savdski Arabiji je igral in zabijal gole v preteklih dveh letih in pol, in sicer za Al Fateh in Damac, zdaj pa se je po izteku pogodbe z Damacom odločil sprejeti izziv v vijoličastem.

"Velik trenutek za NK Maribor, naša tretja okrepitev dolge predstavitve ne potrebuje. Soudani pomeni veliko okrepitev, takšnih nogometašev v slovenski ligi ni veliko, če so sploh kdaj bili. Gre za igralca z izjemno kakovostjo, najboljšega tujca, ki je igral za Dinamo in ima za seboj bogato mednarodno kariero," je odmevno okrepitev predstavil športni direktor Marko Šuler.

"Vemo, kaj nam manjka. V ofenzivnem delu moramo biti nevarnejši, to smo z njegovim prihodom pridobili. Soudani je v fizičnem stanju, ki mu omogoča še več let igranja na visoki ravni. Prinaša drugačno razumevanje nogometa in energijo, ki jo redko vidiš. Pozna trenerja, klub in okolje, saj je dolgo živel v bližini, kar bo prav tako pomembno izhodišče ob začetku skupne zgodbe," še dodaja Šuler,

Po Šulerjevem mnenju Alžirčev prihod omogoča tudi uresničitev namena, da bodo v najtežjih trenutkih najizkušenejši igralci nosili glavno breme na terenu. "Zadovoljni smo z začetkom prestopnega roka, verjamem, da bo ekipa v največji meri sestavljena do odhoda v pripravljalno bazo v Moravskih Toplicah in da bo vredno obiskati tekme Maribora v novi sezoni," je o odmevni potezi še menil Šuler.

"Zelo sem vesel, da sem podpisal pogodbo in postal igralec Maribora. Vem, da gre za velik klub, o Mariboru sem imel veliko informacij že prej, ko sem bil pri Dinamu. Zahvaljujem se vodstvu kluba za zaupanje in upam, da bomo imeli odlično sezono," pa je za spletno stran Mariborčanov dejal Soudani.

"Rad bi, da postanemo prvaki in se borimo za največje dosežke. Tukaj se bom počutil kot doma, zelo pomembno je zame tudi spoznanje, da bom blizu Zagreba, kjer imam družino in prijatelje. Velike zasluge za moj prihod ima tudi Damir Krznar, zelo, zelo dobro se poznava. Dolgo sva se pogovarjala in odločil sem se sprejeti povabilo. Leta so samo številke, pomembno je, kaj pokažeš na igrišču in kako skrbiš zase ter treniraš. Tukaj sem, da pomagam ekipi in prispevam svoj delež," je prepričan.

Krilni napadalec je pustil najglobljo sled pri zagrebškem Dinamu. Za zagrebško ekipo je odigral 196 tekem, zabil 86 golov ter zbral še 54 podaj.

V sezoni 2017/18 je bil s 17 zadetki najboljši igralec prve hrvaške nogometne lige.

Novico o odmevni okrepitvi so sicer danes objavili tudi pri Olimpiji.