VN Francije 2007, MotoGP

1. C. Vermuelen (Suzuki) 2. M. Melandri (Honda) 3. C. Stoner (Ducati)

Po dirki za VN Kitajske v Šanghaju, kjer je Valentino Rossi ( Fiat Yamaha ) prekinil niz dirk brez zmage, se motociklistična karavana vrača v Evropo. Slovita steza Le Mans Buggati bo gostila peto dirko sezone, kjer bo sedem točk prednosti pred najbližjim zasledovalcem Jorgejem Lorenzem (Fiat Yamaha) branil vodilni v skupnem seštevku Daniel Pedrosa ( Repsol Honda ). VN Francije bo prva od šestih dirk, ki si bodo sledile v razmiku manj kot dveh mesecev in bi lahko odločilno vplivale na boj za naslov prvaka. To bo 21. gostovanje motociklističnega svetovnega prvenstva v Le Mansu, doslej je VN gostilo osem različnih francoskih dirkališč: Albi, Clermont-Ferrand, Magny Cours, Nogaro, Reims, Rouen, Magny Cours in Le Mans. Pisalo se je leto 1969, ko je Giacamo Agostini z MV Agusto prav vse, tudi drugouvrščenega, prehitel za cel krog. Dirkališče v Le Mansu je eno od šestih na koledarju letošnjega prvenstva, kjer Ducati še ni dosegel zmage. Presenetljivi zmagovalec lanske VN Francije je bil Chris Vermuelen ( Suzuki ), na drugem mestu pa je s Hondo končal zmagovalec izpred dveh let Marco Melandri .

Spored VN Francije 2008

Sobota: kvalifikacije MotoGP (13.55) Nedelja: dirka 125 ccm (11.00), dirka 250 ccm (12.15), dirka MotoGP (14.00)

V Šanghaju je na svoji stoti dirki v svetovnem prvenstvu nastopil John Hopkins ( Kawasaki ), VN Francija pa bo stota dirka za aktualnega prvaka Caseyja Stonerja ( Ducati ). V razredu MotoGP Avstralec nastopa tretjo sezono, v tem času je izpustil eno samo dirko (VN Nemčije leta 2006 zaradi pretresa možganov), pred tem pa je uspešno nastopal v obeh šibkejših razredih. Debitiral je leta 2002 v razredu do 250-kubičnih centimetrov in je s šestim mestom iz Jereza še vedno najuspešnejši 16-letnik v četrtlitrskem razredu. Leta 2003 je v razredu do 125 kubikov prvič zmagal in postal najmlajši avstralski zmagovalec dirke za svetovno prvenstvo. Sezono pozneje je iz Aprilije prestopil h KTM in avstrijski ekipi pridirkal prvo zmago na dirkah svetovnega prvenstva. Leta 2005 je v četrtlitrskem razredu dosegel pet zmag, leto zatem je z moštvom LCR Honda prestopil v elitni razred. Zanj je bilo to leto učenja, rezultat sezone pa drugo mesto v Turčiji. Lani je z 800-kubičnim Ducatijem in pnevmatikami znamke Bridgestone osvojil svetovno prvenstvo.

Casey Stoner po štirih dirkah na četrtem mestu za vodilnim Pedroso zaostaja 25 točk. © AFP

	Močnega me bo naredila moja psiha, moja odločnost, saj gre za eno od mojih najljubših dirkališč. Ekipa bo stala za mano in mi pomagala, da bom podobno konkurenčen kot na prvih štirih dirkah. Jorge Lorenzo

Jorge Lorenzo dva tedna po junaškem četrtem mestu, poškodovana ima oba gležnja, in pet tednov po debitantski zmagi v kraljevem motociklističnem razredu v Le Mans prihaja kot drugi v seštevku. "Na Kitajskem sem imel veliko sreče, saj bi se lahko še težje poškodoval in bil z dirk odsoten polovico sezone. Spoznal sem, kakšno tveganje predstavlja dirkanje na takšni ravni, a ekipa se zanaša name in je ne smem pustiti na cedilu." Enaindvajsetletnik priznava, da tudi za VN Francije ne bo stoodstotno pripravljen. "Močnega me bo naredila moja psiha, moja odločnost, saj gre za eno od mojih najljubših dirkališč. Ekipa bo stala za mano in mi pomagala, da bom podobno konkurenčen kot na prvih štirih dirkah." Lani je bil Lorenzo najhitrejši na kvalifikacijah in prvi na dirki v razredu do 250 kubičnih centimetrov.

	90 zmag je čudovita številka. Leta 2005 sem ujel legendarnega Mika Hailwooda, zdaj sem tako blizu Angela, ki je moj dober prijatelj. Njegov rekord bom poskušal čim prej izenačiti. Valentino Rossi

Rossi je v Le Mansu dobre volje. © AFP

Valentino Rossi je pred 14 dnevi v razredu MotoGP zmagal 50. "Lanska dirka v Le Mansu je bila zame veliko razočaranje, saj mi je šlo na mokri stezi prav vse narobe. Po zmagi na prejšnji dirki v Le Mans prihajam z visokimi pričakovanji in prepričan v dober rezultat," napoveduje večkratni prvak Rossi. "Yamaha je na stezi v Le Mansu vselej zelo dobra. Čeprav bom tudi prvič dirkal z Bridgestonom, sem optimističen. Sem devet točk za vodilnim, motivirani so tudi moji tekmeci, zato časa za počitek ni. Ciljam na popoln izkupiček."  Z morebitno zmago, 90. v karieri, bi Rossi ta konec tedna izenačil rekord drugega najuspešnejšega motociklista vseh časov Angela Nieta , do 68 zmag najuspešnejšega v kraljevem razredu Agostinija pa mu manjka še pet zmag. "Devetdeset zmag je čudovita številka. Leta 2005 sem ujel legendarnega Mika Hailwooda, zdaj sem tako blizu Angela, ki je moj dober prijatelj. Njegov rekord bom poskušal čim prej izenačiti."

	Verjamem v dobro dirko, saj sem na zadnjih dveh dirkah tu stal na zmagovalnem odru. Sem optimističen in verjamem, da lahko naredim podoben korak naprej, kot sem ga na Kitajskem. Marco Melandri

"V Le Mansu sem vselej dobro dirkal. Lani so bile razmere na delno mokri in delno suhi stezi zelo težke, bomo videli, kakšne bodo letos, a po navadi mi gre tu res dobro. Prave nastavitve in dobre pnevmatike so tu ključnega pomena, a jih je zaradi nizkih temperatur težko najti," je na četrtkovi uradni novinarski konferenci pred začetkom dirkaškega konca tedna dejal vodilni v točkovanju Daniel Pedrosa, ki je sezono začel rahlo poškodovan. "Letošnje prvenstvo je še povsem odprto, zelo tesno je. Nad vodstvom sem navdušen in presenečen, saj sem začel poškodovan in z motociklom, ki ni bil najboljši." Podobno kot Rossi je po petem mestu na VN Kitajske veliko boljše volje kot ob začetku sezone tudi njegov rojak Marco Malendri (Ducati). "Steza v Le Mansu je zahtevna, zelo tehnična. Ima nekaj dolgih ravnin, počasnih zavojev z močnim zaviranjem, pa tudi hitre zavoje. Verjamem v dobro dirko, saj sem na zadnjih dveh dirkah tu stal na zmagovalnem odru. Sem optimističen in verjamem, da lahko naredim podoben korak naprej, kot sem ga na Kitajskem."