New Orleans Pelicans so eno največjih razočaranj letošnje NBA sezone. Ekipo so močno načele sezone in moštvo, v katerem se nahajajo zvezdniki, kot so Zion Williamson, Brandon Ingram, Herb Jones, CJ McCollum in Dejounte Murray, se trenutno nahaja na zadnjem mestu zahodne konference s 5 zmagami in 21 porazi, medtem ko imajo v celi ligi manj zmag le katastrofalni Washington Wizards (3-19).
Pričakuje se, da bodo pelikani tako končno obupali nad svojim jedrom ekipe, potem ko bodo kljub številnim zvezdnikom v moštvu še eno sezono zapored nekonkurenčni najboljšim ekipam lige. New Orleans tako čaka obdobje prenove ekipe, pri tem pa bodo pred iztekom prestopnega roka (6. februar) poizkušali na trgu čim bolj unovčiti svoje najbolj vredne igralce ter si nabrati izbore na naborih, s katerimi bi se lotili izgradnje ekipe za prihodnost.
Na trgu naj bi bilo tako izjemno zanimanje za Ingrama, McColluma in Jonesa, medtem ko so pri ameriški stavniški hiši Bovadi prepričani, da naj bi bili prvi favoriti za menjavo in prihod Herba Jonesa ravno Dallas Mavericks našega Luke Dončića. Po poročilih Bovade naj bi se za mogoče celo najboljšega obrambnega igralca lige zanimalo vsaj devet ekip, poleg Dallasa, ki ima najnižjo kvoto, pa naj bi bili najresnejši konkurenti za prihod člana idealne obrambne peterke lige še Memphis Grizzlies in Milwaukee Bucks.
Jones, ki je bil v minuli sezoni kot edini igralec izven pozicije centra izbran v prvo obrambno peterko lige, se sicer vrača po daljši odsotnosti zaradi poškodbe ramena, tako da je v letošnji sezoni zaenkrat vpisal vsega sedem nastopov, tekom katerih pa povprečno dosega 10,7 točk, 3,4 skoke, 2 asistenci in tudi kar dve ukradeni žogi.
Jones v tem trenutku velja za morda celo najboljšega obrambnega igralca lige in njegov prihod bi v Dallasu zagotovo zapolnil vrzel po odhodu Derricka Jonesa Jr., ki je lani veljal za najboljšega obrambnega igralca v moštvu. PJ Washington in nova okrepitev Naji Marshall sta sicer solidno stopila v njegove čevlje, a je morda ravno nedavna tekma proti Oklahoma City Thunder in zvezdniku Shaiju Gilgeous-Alexandru pokazala, da Dallas v tem trenutku vseeno nima igralca, ki bi lahko zadušil nasprotne najboljše igralce.
Strokovnjaki, ki pokrivajo dogajanje pri Mavericks, so zaenkrat navdušeni nad idejo, da bi se Jones pridružil moštvu, vsekakor pa igralec takšnega kova ne bo poceni. Strokovnjaki ugibajo, da bi se morali Mavs v zameno za Jonesa odreči dvema izboroma v prvem krogu nabora, prav tako pa v New Orleans poslati igralca, ki bi lahko izenačil Jonesovo pogodbo. Ker se zdi malo verjetno, da bi Pelicans pristali na Maxija Kleberja (razen če Dallas v menjavo vključi še lepo število izborov na naboru), se omenja predvsem možnost, da bi se v Louisianno napotil Dallasov center Daniel Gafford.