Nemški teniški zvezdnik Alexander Zverev se je zanesljivo prebil v osmino finala odprtega prvenstva Avstralije v Melbournu. S 6:3, 6:4, 6:4 je ugnal Moldavca Raduja Albota. Tretjepostavljeni Zverev ni imel prevelikih težav z Albotom, sicer 124. igralcem sveta. Je pa v ključnih trenutkih ubranil nekaj žogic za "break" (skupaj pet) in se četrtič zapovrstjo uvrstil v četrti krog. Najbolje se je v Melbournu odrezal leta 2020, ko je izgubil v polfinalu proti Avstrijcu Dominicu Thiemu.
"Izjemno je čutiti vso to podporo. Že res, da sem pred dnevi igral na osrednjem igrišču Roda Laverja, ampak igranje na areni Johna Caina je nekaj posebnega. Tu še nikoli nisem izgubil," je sprva po dve uri trajajočem obračunu dejal 24-letnik iz Hamburga.
"Radu je igral dobro, tukaj je dobil že nekaj dvobojev vključno s kvalifikacijami, zato sem vesel, da mi je uspelo zmagati v treh nizih. Nisem se počutil najbolje, na trenutke sem kar trpel na igrišču, ampak nikoli ni zares popolno," je o dvoboju še dodal Zverev.
V osmini finala se bo pomeril s Kanadčanom Denisom Shapovalovom. Polfinalist lanskega Wimbledona je s 7:6 (4), 4:6, 6:3, 6:4 premagal visokoraslega Američana Reillyja Opelko. Z Nemcem se doslej na turnirjih velike četverice še nista srečala, Zverev pa je dobil štiri od šestih obračunov, od tega tudi zadnjega na lanskem pokalu ATP.
V zgornji četrtini žreba, kjer je svoje mesto moral prepustiti prvi nosilec Novak Đoković, je Srbija še naprej zastopana, in sicer prek Miomirja Kecmanovića. Ta je po izgonu prvega igralca sveta sicer obljubil, da bo maščeval rojaka. V prvem krogu bi se moral pomeriti prav z Đokovićem, kar bi bila misija nemogoče, se zaveda 22-letnik.
"Moral bi igrati proti številki ena, zdaj pa sem med zadnjimi 16. Igram brez pritiska, saj se mi zdi, da sem dobil drugo priložnost," je po zmagi proti Italijanu Lorenzu Sonegu dejal Kecmanović. Slavil je s 6:4, 6:7 (8), 6:2, 7:5.
V osmini finala bo igral proti v tej sezoni zelo razpoloženemu Francozu Gaelu Monfilsu. Doslej je v sezoni izgubil le en niz, danes pa je s 7:6 (4), 6:1, 6:3 zanesljivo ugnal Čilenca Cristiana Garina.
V pravi poslastici med Italijanom Matteom Berrettinijem in vzhajajočo zvezdo tenisa, Špancem Carlosom Alcarazom, je slavil prvi. Sedmi nosilec je po več kot štirih urah slavil 6:2, 7:6 (3), 4:6, 2:6, 7:6 oz. 10:5 v nekoliko podaljšanem "tie-breaku" zadnjega niza. V osmini finala ga zdaj čaka bronast z OI v Tokiu Španec Pablo Carreno Busta.
Slovo Japonke
Prva igralka teniške lestvice WTA Ashleigh Barty je zanesljivo napredovala med 16 najboljših domačega odprtega prvenstva Avstralije v Melbournu. S 6:2, 6:3 je ugnala Italijanko Camilo Giorgi. Za mesto v četrtfinalu bo Bartyjevi nasproti mreže stala Američanka Amanda Anisimova, ki je izločila branilko naslova, Japonko Naomi Osaka.
Petindvajsetletna Bartyjeva se bo skušala še četrtič zapovrstjo prebiti do četrtfinala v Melbournu, na preboj v finale ali naslov na domačem grand slamu pa še čaka. Za zdaj ima v svoji lasti naslova na OP Francije (2019) in lanskem Wimbledonu. V Melbournu je letos že dobila tri dvoboje vključno z današnjim proti 30. nosilki Giorgijevi.
"To je bila res čista predstava, posebej pozorna sem bila na svoj začetni udarec. S tem sem se tudi rešila iz ene kočljive situacije pri 0:40, potem pa sem skušala v ključnih trenutkih dobro vračati žogice in ostajati v igri. Menim, da je bila to kar dobra predstava," je skromno dejala domačinka ob bučni podpori na osrednjem igrišču.
"Zdelo se mi je, da ne igrava v isti kategoriji, tako močno udarja žogice. Moja naloga je bila, da ji preprečim narekovanje ritma z osnovne črte. Tudi z rezanimi žogicami mi je kar dobro uspevalo," je dodala Avstralka.
Za nastop v četrtfinalu jo zdaj čaka 20-letna Anisimova. Polfinalistka OP Francije 2019 je po zelo kakovostni predstavi izločila branilko naslova Osako s 4:6, 6:3, 7:6. V podaljšani igri zadnjega niza je bilo 10:5 za Američanko.
Anisimova je v drugem krogu izločila olimpijsko prvakinjo iz Tokia Švicarko Belindo Benčič, danes branilko naslova na OP Avstralije, v naslednjem krogu pa jo čaka še nastop proti prvi igralki svetovne lestvice.
"Ko sem prišla na igrišče, sem vedela, da moram biti popolnoma osredotočena, če želim imeti priložnost, da premagam tako veliko šampionko, kot je Naomi. Vedela sem, da moram igrati na najvišji ravni, zato sem zelo hvaležna, da je bilo temu tako. Igranje tukaj mi res ogromno pomeni," je po dveh urah in 18 minutah na igrišču dejala Anisimova.
V ženski konkurenci bodo preostali pari osmine finala v zgornji polovici žreba Jessica Pegula (ZDA) - Maria Sakari (Grč), Barbora Krejčikova (Češ) - Viktorija Azarenka (Blr) in Madison Keys (ZDA) - Paula Badosa (Špa).