Proti favoritom Špancem so Irci začeli pogumno in Simon Cox je že v drugi minuti sprožil dober strel proti Ikerju Casillasu, ki ga je španski vratar rutinirano odbil stran od svojega gola.
Irsko veselje je imelo kratek rok trajanja, saj so evropski prvaki zadeli že iz svoje prve akcije. Andrés Iniesta je z odlično globinsko žogo najprej našel Davida Silvo, žoga pa je srečno prišla do Fernanda Torresa.
Nesrečni španski napadalec se je tokrat izkazal z izvrstnim golom, saj je prodrl skozi kazenski prostor in poslal neubranljiv strel pod prečko Shaya Givena za zgodnje vodstvo. To je bil najhitrejši španski gol v zgodovini evropskih prvenstev, ki se je izenačil s tistim Raúla Gonzáleza na Euru 2000, ko je nekdanji napadalec Reala zabil Sloveniji.
V naslednjem napadu je nevarno poizkušal tudi Silva, a je bil njegov strel tokrat lahek plen za irskega čuvaja mreže. Torres je bil že naslednjo minuto le centimetre oddaljen od svojega drugega gola, ko ga je po izvrstni akciji v sredini našel Álvaro Arbeloa, Torresov strel pa je zletel mimo Givenove vratnice.
Veliki Given ohranjal irske upe
Na resni preizkušnji je bil Given tudi v 23. minuti, ko si je strel z levico na robu kazenskega prostora pripravil Andrés Iniesta, žogo pa je irskemu vratarju uspelo odbiti mimo gola. Po nekaj minutah zatišja in sicer popolne španske prevlade je Givena spet raztegnil Xavi Hernández, njegov poskus z roba kazenskega prostora pa je bil spet preslab.
Irci ob španskem pritisku sploh niso zmogli priti na nasprotno polovico, kamor je enkrat uspelo prodreti zgolj Robbieju Keanu, a je njegov strel dobro blokiral Gerard Piqué. Given je do konca polčasa še zaplaval po kotu in imel srečo, da je volej Xabija Alonsa zletel mimo nebranjenih vrat, vratar Astona Ville pa je čez svojo prečko odbil še dober poskus Inieste.
Fernandov dvojček končal delo
Given je z obrambo turnirja ohranil Irce pri življenju v 55. minuti. Arbeloa je po lepi akciji podal v sredino, kjer so Irci najprej blokirali strel Inieste, po močnem voleju Xavija pa je Given z izjemno parado ohranil spodoben rezultat. Irci so si nato le pripravili nekaj nevarn(ejš)ih situacij pred golom Casillasa, a španskega kapetana niti enkrat niso prestrašili.
Zato pa je točno 20 minut pred koncem prišel odločilni udarec, še drugič v tem večeru z noge Torresa. Iniesta je na sredini igrišča s pritiskom osvojil žogo, Silva pa jo je podaljšal do vtekajočega Torresa, ki je ušel Richardu Dunnu in matiral Givena za 3:0. To je bil tudi zadnji prispevek napadalca Chelseaja, ki ga je Vicente del Bosque kmalu zamenjal s Cescom Fàbregasom.
Del Bosque je pred koncem iz igre potegnil tudi Iniesto in ga nadomestil s Santijem Cazorlo, a to ni ustavilo zmagovitega pohoda Španije. Rezervist Fàbregas je po podaji iz kota prodrl skozi kazenski prostor in neubranljivo zadel v daljši kot vrat za visokih 4:0. O prevladi Španije dobro priča tudi dejstvo, da je Xabiju Alonsu v prvem polčasu uspelo več podaj (106), kot celi irski ekipi (104). Točno tako.
Torres: "Prišel sem, da bi užival"
"Dobro je, da je deloval tudi ta sistem z 'devetko'. Dobro je, da ima Španija veliko igralcev za veliko igralnih položajev. Prišel sem, da bi užival v vsakem trenutku in vsaki tekmi. Danes sem lahko spet užival in zabil dva gola. Upam, da pridemo do finala. Danes smo lahko spet videli 'normalno' špansko ekipo," je po obračunu dejal strelec dveh golov Torres.
"Oni so najboljša ekipa, proti kateri sem kdajkoli igral, brez vsakršnega dvoma. Včasih, no, večino tekme, smo lovili sence in nismo se jim niti približali. So fantastična ekipa, ampak vseeno smo razočarani. Skušali smo se naučiti na svojih napakah, da ne bi spet hitro dobili gola kot proti Hrvaški, a spet dobili neumne gole. Atmosfera je bila neverjetna. Ko zaostajaš z 0:4, oni pa tako pojejo ... Neverjetno," pa je po tekmi povedal irski vezist Keith Andrews.
EP v nogometu, skupina C, 2. krog:
Španija : Irska 4:0 (1:0) (Gdansk)
Torres (4, 70), Silva (49), Fàbregas (83)
Postavi
Španija: Casillas; Arbeloa, Ramos, Piqué, Alba; Busquets, Xabi Alonso (od 65. Martínez), Xavi; Iniesta (od 80. Cazorla), Silva, Torres (od 74. Fàbregas). Na klopi: Valdés, Reina; Albiol, Martínez, Juanfran, Fàbregas, Cazorla, Navas, Pedro Rodríguez, Negredo, Mata, Llorente.
Irska: Given; St Ledger, Ward, O'Shea, Dunne; Whelan (od 80. Green), McGeady, Andrews, Duff (od 76. McClean); Keane, Cox (od 46. Walters). Na klopi: Westwood, Forde; Kelly, McShane, O'Dea, Gibson, Hunt, Green, McClean, Doyle, Walters, Long.
Sodnik: Pedro Proença (Portugalska).
Že odigrano:
Italija : Hrvaška 1:1 (1:0) (Poznanj)
Pirlo (39); Mandžukić (72)