Dallas Mavericks so po natanko petih mesecih znova zaigrali v dvorani Target Center, kjer so na peti tekmi finala zahodne konference zanesljivo dokončali posel in v dvoboju z moštvom Minnesote Timberwolves slavili s 4:1 v zmagah ter napredovali v veliko finale lige NBA. Košarkarji in navijači iz Minneapolisa so si še kako želeli 'revanšo' za boje v minuli končnici.

Luka Dončić, ki je dan prej ob zmagi proti Utahu zadel le pet od 22 metov iz igre, je tudi tokrat v uvodnih minutah zgrešil dva poizkusa, a je njegovo moštvo vseeno povedlo z 9:4.

Hitro je sicer prišlo do preobrata, osem točk je namreč ob dveh trojkah zapored dosegel Anthony Edwards.

Za nalednjo menjavo v vodstvu je poskrbel slovenski zvezdnik, ta je v dveh napadih dvakrat uspešen s polrazdalje, pri drugem metu pa je bil nad njim storjen tudi prekršek. Luka je z dodatnim prostim metom Dallas popeljal do 18:17. V naslednji obrambni akciji je ukradel žogo Rudyju Gobertu.

A Dončiću se je nato znova ustavil met, povsem drugače pa je bil razpoložen Edwards. Ta je zadel še dva meta za tri točke, pri zaostanku 23:27 pa je trener gostov Jason Kidd moral poseči po minuti odmora.

Edwards je kasneje zadel še dve trojki (6/8), njegov skupni met je bil 8/10, ter še povišal prednost. Prvi zvezdnik domače zasedbe je v prvi četrtini zbral kar 24 točk in bil najzaslužnejši za prednost 34:26 po prvih 12 minutah.

Edwardsovo vlogo je na začetku druge četrtine prevzel Naz Reid, ki je z dvema metoma izza črte popeljal Minnesoto do prednosti desetih točk. A Dallas je znal odgovoriti in v dveh napadih prepolovil prednost domače zasedbe, po četrti Dončićevi asistenci je Irving zadel trojko za 37:42.

Nato se je strelsko prebudil tudi slovenski zvezdnik. Dosegel je naslednjih šest točk gostov, po njegovi podaji za zabijanje Derecka Livelyja II. pa je Dallas povedel. Ko je trojko zadel še Klay Thompson, se je na semaforju izpisal izid 54:49 v korist Mavericks.

Minnesota se je še enkrat vnila, nato pa se je Luka poškodoval. Domači so krenili v protinapad, izgubili žogo, ki je nato prišla do Dočića, ta je namreč edini ostal pod domačim obročem. Kljub poškodbi je postavil izid prvega polčasa, bilo je 61:59, nato pa je odšepal z igrišča. V garderobo mu je pomagal soigralec Markieff Morris.

Zbral je 13 točk, dva skoka, 6 asistenc in ukradeno žogo.

Na presenečenje mnogih se je Dončić na začetku drugega polčasa vrnil na parket. Hitro je sicer dobil drugo tehnično napako v sezoni, ko je po prekršku nad Edwardsom nekaj pripomnil sodnici Ashley Moyer-Gleich, ki ga je v preteklosti že kar nekajkrat kaznovala na takšen način.

Sam uvod v tretjo četrtino je povsem pripadel domačinom, ki so dosegli prvih 10 točk v drugem polčasu. Tudi zato, ker gibanje Slovenca ni bilo optimalno. Pri zaostanku 61:69 je Kidd vzel minuto odmora.

Dallas je za nov preobrat potreboval le dve minuti, osem od 11 točk za vodstvo z 72:71 je prispeval Kyrie Irving. Edwards bi lahko prekinil uspešno serijo gostov, a je zgrešil oba prosta meta. Kasneje je po novi neverjetni Dončićevi podaji Spencer Dinwiddie s trojko povišal prednost Dallasa, nato pa je izza črte za 80:73 zadel še Quentin Grimes. 

Luka je sedel na klop tri minute pred koncem četrtine. V njej ni dosegel točke, a je podelil dve asistenci in zbral štiri skoke.

Grimes je zadel še eno trojko, Irving dve. Kyrie je za tri točke do takrat zadel vseh svojih pet poizkusov. Prednost je pred zadnjo četrtino narastla na 93:82.

Dončić je v prvih dveh minutah četrtega dela igre zadel dva meta in tako ohranjal dvoštevilčno prednost gostov.

Na polovici četrtine pa so Mavericks vodili le še s 103:98. Najzaslužnejši za to, da so se Volkovi približali, je bil z dvema trojkama Nickeil Alexander-Walker. Dončić je odgovoril z uspešnim metom iz obrata.

V zadnje štiri minute dvoboja je Dallas vstopil le s tremi točkami naskoka, nato je Luka z lepo podajo našel P. J. Washingtona, ki je zabil za 109:104. Po le eni točki Edwardsa, ki je katastrofalno izvajal proste mete (4/10), bi lahko Dončić povišal prednost, vendar je zgrešil še svoj šesti met za tri točke (0/6).

Irving je bil natančnejši za 112:107, Luka pa je nato dve minuti pred zadnjim piskom sirene poskrbel za 114:109, slabo minuto kasneje pa je zadel svoj najtežji poizkus za tri točke na tekmi. Čas za napad se je namreč iztekal, ko je vrgel proti košu iz velike razdalje, žoga pa je poletela naravnost skozi obroč. Na semaforju se je izpisal rezultat 117:109.

Edwards je zadel dva prosta meta, Lively na drugi strani enega. Sledila je prva trojka Edwardsa v drugem polčasu za 114:118. Domači so storili hiter prekršek nad Irvingom, ki je bil obakrat nenatančen. Ostalo je še 19 sekund.

Nato se je izkazal Marshall, ki je Edwardsu ukradel žogo, nato pa zadel še prosta meta za 120:114. Po minuti odmora je Edwards zgrešil še met za tri točke in tekma je bila odločena.

"Z menoj je vse v redu. Mislim, da v tej sezoni še nisem imel dobrega strelskega večera, a smo vseeno prišli do razmerja 3-1. To pove, kako dolgo klop in kako dobro ekipo imamo," je takoj po tekmi dejal Dončić.

Ta je ob metu 10/27 (1/8 trojke, 3/4 prosti meti) zbral 24 točk, 8 skokov, 9 asistenc, največ v sezoni, in ukradeno žogo. Irving je dosegel 35, Washington 17, Daniel Gafford pa 14 točk.

Pri Minnesoti je Edwards tekmo sklenil s 37. točkami, Julius Randle pa z dvajsetimi.