Ljubitelje zimskih športov je v četrtek presenetila novica, ki jo je preko socialnih omrežij sporočil 31-letni nordijski kombinatorec Espen Bjoernstad. Odlični Norvežan bo namreč na domačem svetovnem prvenstvu v Trondheimu v soboto še zadnjič nastopil v vlogi nordijskega kombinatorca, saj se bo od naslednje sezone dalje specializiral zgolj za smučarske skoke.
Bjoernstad je sicer na bojni nogi z norveško reprezentanco v nordijski kombinaciji, potem ko sprva sploh ni bil izbran za nastop na domačem svetovnem prvenstvu in je prejel vpoklic šele tekom tekmovanja, ko se je poškodoval Einar Luraas Oftebro. Bjoernstad je dal jasno vedeti, kaj si misli o odločitvi reprezentance. "Seveda bi moral biti tu že od samega začetka. To sem si zaslužil," je domačin iz Trondheima ob prihodu na prvenstvo izjavil za Ntb.no.
A kljub sporu z reprezentanco je bilo Bjoernstadu obljubljeno, da bo nastopil na sobotni tekmi gundersena, sestavljenega iz teka na 10 kilometrov in skoka na veliki skaklnici. S tem dogodkom se bodo tudi zaključili nastopi nordijskih kombinatorcev na letošnjem SP, Bjoernstad pa je zdaj razkril, da se bo z omenjeno tekmo zaključila tudi njegova kariera nordijskega kombinatorca. Pred olimpijsko sezono bo namreč presedlal med smučarske skakalce.
"V soboto bom nastopil na svoji zadnji tekmi nordijske kombinacije. Vedno sem si govoril, da bom tekel na smučeh, dokler se bom pri tem zabaval. In minulo jesen sem se odločil, da je čas, da končam. Ni res, da več ne uživam v teku na smučeh, toda težko je vztrajati pri takšnem načinu življenja, trenirati za dve različni disciplini in pri tem imeti doma dva majhna otroka. Toda nisem obupal nad športom, postal bom smučarski skakalec," je sporočil preko svojega Instagram profila.
Bjoernstad se od nordijske kombinacije poslavlja kot dvakratni ekipni svetovni (2019, 2021) in enkratni olimpijski prvak (2022). Blestel je predvsem na skakalnicah ter sezono 2019/20 zaključil kot tretji najboljši skakalec med vsemi kombinatorci, medtem ko je v skupnem seštevku sezono končal na odličnem šestem mestu. Tekom kariere se je petkrat uvrstil na stopničke, a nikoli na najvišjo. V letošnji sezoni je na 20. mestu v skupnem seštevku discipline.
Bjoernstadova selitev med smučarske skakalce seveda ni prva takšne vrste, saj je med drugim v preteklosti v smučarskih skokih blestel nekdanji vrhunski nordijski kombinatorec in serijski zmagovalec Anssi Koivuranta, ki ostaja edini športnik v zgodovini z zmago na tekmi svetovnega pokala tako v nordijski kombinaciji, kot tudi v smučarskih skokih.