Sezona svetovnega pokala v smučarskih skokih se približuje prvemu vrhuncu - novoletni turneji štirih skakalnic, na kateri letos po dolgem času ne bo nastopil Noraki Kasai.
Sedeminštiridesetletnik se ni uvrstil v japonsko reprezentanco za prihajajoče tekme v Nemčiji in Avstriji. V letošnji sezoni mu ne gre po načrtih, saj se je na uvodnih štirih tekmah le dvakrat prebil skozi kvalifikacije, obakrat pa je ostal tudi brez točk svetovnega pokala. V Nižnem Tagilu je končal na 45. mestu, v Klingenthalu je bil 33.
Prednost pred Kasaijem sta dobila Taku Takeuchi in Keiichi Sato, ki sta si pretekli konec tedna razdelila zmagi na dveh tekmah celinskega pokala v Ruki. Ob njima imajo mesto v reprezentanci zagotovljeno še branilec zlatega orla Ryoyu Kobayashi, Daiki Ito, Junshiro Kobayashi, Yukiya Sato in Naoki Nakamura.
Kasai se je potegoval za 30. nastop na novoletni turneji, na kateri je deibitiral v sezoni 1989/1990, na turneji pa je bil vselej prisoten zadnjih 27 zaporednih let oziroma od sezone 1992/1993.
Ljubljenec občinstva v svetovnem pokalu tekmuje že več kot tridesetletja, vendar se ob trenutni formi poraja vprašali, ali so ga leta končno dohitela?