Slovaški hokejski zvezdnik Zdeno Chara odhaja v pokoj, so sporočili iz severnoameriške lige NHL. V njej je sloviti slovaški branilec preživel 24 sezon, uradno bo ta številka sicer 25, saj je podpisal enodnevno pogodbo z ekipo Boston Bruins, po kateri bo končal kariero.
Pri 45 letih bo tako robustni, 206 centimetrov visoki Slovak končal to poglavje svojega športnega življenja pri 680 točkah za 209 golov in 471 podaj. Nastopil je na 1680 tekmah rednega dela in 200 v končnicah. V dolgi karieri je igral za ekipe New York Islanders, Ottawa Senators, Boston Bruins in Washington Capitals.
V svoji zadnji aktivni sezoni je februarja letos s 1652 tekmami tudi izboljšal dosežek Chrisa Cheliosa in je zdaj branilec z največ odigranimi tekmami v ligi vseh časov. Zadnjo tekmo je odigral 29. aprila, ko je dosegel tudi zadnji gol v karieri proti Tampi.
"Po 25 letih profesionalnega hokeja, 1680 NHL-tekmah in 200 v končnici sem ponosen, da lahko sporočim, da se poslavljam od NHL. V čast mi je, da bom podpisal še enodnevno pogodbo z Bostonom v dvorani TD Garden ter tako uradno končal kariero s klubom, ki je toliko pomenil meni in moji družini. Toliko vas je, ki ste vplivali na mojo kariero, težko se bom spomnil vseh," je na Instagramu zapisal hokejist.
Kariero je igralec z vzdevkom "Big Z" začel z ekipo Islanders, ki ga je leta 1996 izbrala na naboru lige NHL. Leta 2001 se je preselil v Ottawo, v Boston je k ekipi Bruins prišel leta 2006. Leta 2011 je s tem moštvom postal prvak lige NHL, kar je bil za Boston prvi naslov po letu 1972. V Bostonu je ostal do leta 2020, bil je prava legenda kluba, vseh 14 sezon pa tudi kapetan moštva. Zaigral je tudi na skupno šestih tekmah zvezd lige NHL.
Za Slovaško je nastopil na številnih svetovnih prvenstvih in olimpijskih igrah, ima tudi dve srebrni medalji s SP v letih 2000 in 2012.
Slovo še dveh asov
V senci slovesa Chare pa so v NHL objavili, da se poslavljata še dva veterana. Keith Yandle je v NHL igral 16 sezon in je rekorder po številu zaporednih odigranih tekem v ligi. Do 2. aprila letos je zdaj 36-letni igralec, nazadnje član Philadelphie, zbral 989 tekem brez prekinitve, drugi na tej lestvici pa je Phil Kessel (Las Vegas) z 982 zaporednimi tekmami.
V pokoj pa odhaja tudi P.K. Subban, ki je v NHL preživel 13 sezon in zbral 834 tekem rednega dela in 96 v končnici za Montreal Canadiens, Nashville Predators in New Jersey Devils.