Žan Kranjec si je po treh veleslalomih svetovnega pokala alpskih smučarjev zagotovil zelo dober položaj za nadaljevaje sezone. Po Franciji sledi eno njegovih najljubših prizorišč, Alta Badia, kjer je bil od leta 2017 že petkrat tretji na veleslalomu na progi Gran Risa.
Sezono je odprl s šestim mestom v Söldnu. Daljši premor do naslednje tekme ni zmotil njegovega ritma. Na drugi tekmi, na kateri je nastopil, se je zavihtel na stopničke s tretjim mestom na veleslalomu v Beaver Creeku. V Val d'Iseru je bil osmi.
V Alta Badii, kjer je bil leta 2017 prvič v karieri na zmagovalnem odru, bo napadal šeste stopničke na veleslalomih. S petimi uvrstitvami na zmagovalni oder na tem prizorišču v italijanskih Dolomitih je že zdaj najboljši Slovenec. Z dosežkom pa je v skupini najboljših veleslalomistov.
Marcel Hirscher je v Alta Badii nanizal deset stopničk, Alberto Tomba osem, Henrik Kristoffersen sedem, Marco Odermatt in Ted Ligety sta jih zbrala po šest. Ob Kranjcu imata po pet stopničk na tem prizorišču tudi Michael von Grünigen in Davide Simoncelli. Slovenskemu asu v Alta Badii manjka zmaga.
Kranjec je na današnji novinarski konferenci v Ljubljani predstavil cilje za naprej, zadovoljen pa je tudi, kako so se razpletli prvi trije veleslalomi. Zlasti veleslalom v Beaver Creeku je s stopničkami prinesel potrditev za dvig samozavesti.
"S tretjim mestom v Beaver Creeku sem seveda zadovoljen, bil sem tudi že četrti, a sem imel tudi težave. Zadovoljen sem, da sem prikazal smučanje na visoki ravni," je dejal Kranjec, ki ga čaka zelo natrpan decembrski urnik.
Že v torek se z ekipo odpravlja v Pfelders, kjer bo opravil trening predvsem zaradi prilagajanja na razmere, ki jih pričakujejo tudi v Alta Badii, kamor bo lahko prenesel veliko pozitivnih stvari s prvih treh veleslalomov. Pot na prizorišče naslednjega veleslaloma sledi v četrtek.
"Teren v Alta Badii mi je všeč, je zahtevna strmina, dolga, podlaga pa se mi zdi prijaznejša, kot denimo v Val d'Iseru. Vem, kaj sem v Alta Badii že dobro delal in kje sem imel težave, poskusil bom izkoristiti izkušnje," je dejal.
Zadovoljen je tudi, kako se je v soboto znašel v Val d'Iseru v zelo težkih razmerah ob slabši vidljivosti in na podlagi, ki se je razbijala v finalu. "V drugi vožnji sem smučal boljše kot v prvi, veliko sem potegnil iz drugega teka. Bila je posebna tekma. Osmo mesto? Ne skačem do stropa od veselja. Mene sicer osmo mesto ne zadovolji, a glede na dane razmere in majhne razlike to ni bil slab dan."
V strnjeni konkurenci se veliko tekmovalcev lahko poteguje za vrh. "Verjamem, da sem lahko tudi najboljši. Na tekmah se ne zgodi velikokrat, da z osmim mestom toliko napreduješ v seštevku, kot sem tokrat v Val d'Iseru. Sem drugi veleslalomist na svetu, kar je zelo dober pokazatelj. A nismo še niti na polovici sezone," je dodal slovenski as.
Pred sezono je začel sodelovati z novim trenerjem. Miha Verdnik se je izkazal v vlogi stratega, pravilni pristop se je obrestoval v Beaver Creeku. "Veliko smo delali na tem, da gre Žan že s starta na maksimalnih obratih in mislim, da nam je to dobro uspelo." Trenerja je navdušil tudi napad Kranjca v drugi vožnji tekme v Val d'Iseru.
Kranjec je po treh veleslalomih na odličnem drugem mestu v seštevku discipline s 132 točkami. Pred njim je zgolj Norvežan Henrik Kristoffersen (170).