Slovenska odbojkarska reprezentanca je še enkrat več pokazala, da spada v sam vrh evropske in svetovne odbojke. Uvrstila se je v polfinale evropskega prvenstva, potem ko je v četrtfinalu v Ostravi s 3:0 (21, 19, 25) premagala Češko in se ji je tako na najboljši možni način oddolžila za poraz v predtekmovanju.
Varovanci Alberta Giulianija so proti visoko letečim Čehom, ki so pred tem v osmini finala izločili olimpijske prvake Francoze, pokazali izvrstno predstavo. To prav vsi, od organizatorja igre Dejana Vinčića, ki si je sam in s pomočjo soigralcev zagotovil najlepše darilo za današnji 35. rojstni dan, prek korektorja Tončka Šterna do libera Janija Kovačiča.
Povsem so izpolnili taktične zahteve trenerja, odlično servirali, naredili malo napak, tako da domači niso imeli realnih možnosti. Nekaj upanja so dobili le na začetku tretjega niza, ko so povedli za štiri točke, toda Giulianiju je uspela menjava, Rok Možič, ki je zamenjal Čebulja, je s servisi in tudi z igro v napadu poskrbel za preobrat, ki so ga njegovi soigralci do konca izpeljali v končnici.
Na začetku prvega niza je bilo videti, da bo Slovenija gladko povedla z 1:0. Tekmo je začela odlično, izvajala pritisk s servisom, zanesljiva je bila tudi v drugih elementih. Razpoložena sta bila Tonček Štern in Tine Urnaut, po njegovi točki je bilo na semaforju že 10:5.
Tudi v drugem nizu so Slovenci že na začetku ušli, Klemen Čebulj jih je popeljal v vodstvo z 9:4, za razliko od prvega niza pa v nadaljevanju niso imeli slabših trenutkov, ves čas je držala varno razliko, Čehi so poskušali z menjavami, toda vse je bilo zaman. Gosti, ki jih je spet glasno spodbujala skupina navijačev, so zanesljivo povedli z 2:0.
Odbojkarji vedno pravijo, da je po vodstvu 2:0 tretji niz najtežji. In tako je bilo tudi tokrat. Čehi so v njem povedli z 8:4, Giuliani je Čebulja zamenjal z Možičem, menjava pa se je obrestovala. Mladi Mariborčan je s servisi poskrbel, da je Slovenija spet prešla v minimalno vodstvo, z nekaj točkami pa ga je ob pomoči ohranjal vse do končnice.
V njej so gostitelji celo povedli z 22:20, toda nato je odgovornost prevzel kapetan Urnaut, ob pomoči servisov Gregorja Ropreta, ki je v končnice zamenjal Vinčića, je prednost spet vrnil na slovensko stran, zagotovil tudi meč žogo, dve nato niso izkoristili, tretjo pa je z blokom Pajenk.
V polfinalu se bodo v soboto v Katovicah merili s svetovnimi prvaki, Poljaki.
Izjave po tekmi:
Alberto Giuliani, selektor Slovenije:
"Odigrali smo dobro tekmo, še zlasti smo blesteli v obrambi in pri začetnem udarcu. To sem želel od fantov, to sem si želel za zadnji del tega prvenstva. Vsi so govorili o Sloveniji in zdaj smo znova potrdili, da smo tam, kamor spadamo - med najboljšimi štirimi ekipami. Tudi v teh dveh dneh, ki nas ločita od polfinala, od fantov želim maksimalno osredotočenost in predanost, da bomo za najpomembnejši del tekmovanja res v najboljši formi."
Dejan Vinčić, reprezentant Slovenije:
"Boljšega darila ne bi mogel dobiti. Presrečen sem, da smo zmagali in se uvrstili v polfinale. Zdaj lahko nazdravimo za moj rojstni dan, potem pa gremo naprej. Začeli bomo razmišljati o Poljakih in se poskusili čim bolj pripraviti na njih. Danes mogoče nismo bili najboljši v igri za menjavo, smo pa to nadoknadili v igri blok-obramba, kjer smo bili fenomenalni in izkoristili te žoge. Imamo pa še rezerve in lahko zaigramo bolje."
Klemen Čebulj, reprezentant Slovenije:
"Danes smo tekmo začeli s pravo energijo, pravo zbranostjo in nismo podlegli vzdušju na tribunah, ki smo ga nestrpno pričakovali. Mislim, da smo vrhunsko odigrali v igri blok-obramba. Mogoče bomo morali še nekaj dodati na sprejemu, a če bomo nadaljevali s tako energijo, bo res lepo spremljati Slovenijo."