Slovenska nogometna reprezentanca bo v torek ob 20.45 igrala predzadnjo tekmo kvalifikacij za Euro 2012. V Firencah se bo merila z vodilno reprezentanco skupine C Italijo. Slovenija mora za ohranitev realnih možnosti za osvojitev drugega mesta v skupini, ki vodi v dodatne kvalifikacije, na stadionu Artemio Franchi osvojiti tri točke.

To pa bo vse prej kot lahko delo. Ne le, da se bo slovenska vrsta, ki si je z neprepričljivo igro v petek in porazom proti Estoniji močno otežila delo, merila s sedmo reprezentanco na Fifini lestvici, ki za nameček zanesljivo vodi v tej skupini, temveč ne bo mogla računati niti na kaznovanega prvega vratarja Samirja Handanovića in bržčas tudi na Zlatana Ljubijankića.

Napadalec Genta je namreč na tekmi z Estonci zelo poživil slovensko igro v napadu, a pri tem dobil močan udarec, katerega posledice čuti še danes. Selektor Matjaž Kek je tako moral vpoklicati Zlatka Dedića, ki bo bržčas tudi začel torkovo tekmo. V slovenski vrsti, ta se je nocoj že spoznala z zelenico na objektu, ki sprejme dobrih 47.000 gledalcev (po nekaterih napovedih naj ne bi bil niti približno poln), sicer ne manjka želje, a ne glede na nekatere slabše predstave kakovostna Italija prihaja ob malce nepravem času.

"Zavedamo se kakovosti italijanske reprezentance, kakovosti njihove igre, ki je iz tekme v tekmo boljša. V tej skupini so brez poraza, so superiorni. Tudi na prijateljski tekmi proti svetovnim prvakom Špancem so pokazali svojo kakovost. Naštevati njihove posameznike je nekorektno," je na novinarski konferenci na stadionu Fiorentine povedal Kek.

"Kar zadeva našo zgodbo, bomo odigrali v podobnem sistemu, kot igramo že nekaj časa. Naloga je težka, toda zato morajo biti motivacija, borbenost in pripravljenost še višje. Mi moramo biti agresivnejši, bolj borbeni in ne pustiti Italijanom razvoja te igre kratkih podaj, ki jo v zadnjem času igrajo res perfektno," je še povedal slovenski selektor.

Slovenija bo tekmo verjetno začela s postavo Jasmin Handanović, Mišo Brečko, povratnik v ekipo Marko Šuler, Boštjan Cesar, Bojan Jokić, Aleksandar Radosavljević (Dare Vršič), Robert Koren, Valter Birsa, Josip Iličić (Andraž Kirm), Milivoje Novaković in Zlatko Dedić.

Italijani pa se bodo domačim navijačem predstavili z naslednjo začetno postavo: Gianluigi Buffon, Mattia Cassani, Andrea Ranocchia, Giorgio Chiellini, Federico Balzaretti, Daniele De Rossi, Andrea Pirlo, Thiago Motta, Ricardo Montolivo, Antonio Cassano in Giuseppe Rossi.

"V teh dneh smo popravili napake, ki smo jih delali na Ferskih otokih. Slovenija ima zadnjo možnost, da ostane v igri za EP, tako da bo naredila vse, da zmaga. Ima štiri ofenzivne igralce z zelo dobro tehniko. Mi pa se moramo ogibati igranju na dolge žoge. Prepričan sem, da bomo zmagali. Naša igra se lahko le izboljšuje," je odločen italijanski selektor Cesare Prandelli, ki se je ozrl tudi na slabo prodajo kart za tekmo: "Firence so nepredvidljive. Moramo počakati, da bomo lahko dejansko ocenili, koliko jih zanima ta dvoboj."

Slovenija in Italija sta se doslej pomerili šestkrat, petkrat na kvalifikacijskih tekmah in eni prijateljski. Slednjo je Slovenija leta 2002 v gosteh dobila z 1:0, v kvalifikacijah pa so Italijani trikrat zmagali z 1:0, enkrat je z enakim izidom slavila Slovenija, enkrat pa sta se ekipi razšli z 1:1.

Tokratno tekmo bodo sodili Norvežani na čelu s Sveinom Oddvarjem Moenom.