Prvič po letu 2004 se je zgodilo, da IAAF na seznam kandidatov za najboljšega atleta leta ni uvrstila svetovnega ali olimpijskega prvaka v teku na 100 metrov.
Toda seznam brez Justina Gatlina ni veliko presenečenje, saj je Iaaf leta 2015 spremenila pravila in vanje zapisala, da na seznamu ne morejo biti atleti, ki so bili kdaj kaznovani zaradi dopinških prekrškov. Američan pa je zaradi jemanja prepovedanih poživil odslužil dve kazni.
Na moškem seznamu sta prva favorita za najboljšega atleta leta Britanec Mo Farah in Južnoafričan Wayde van Niekerk. Na njem so še Katarec Mutaz Essa Barshim, Poljak Pawel Fajderk, Američan Sam Kendricks, Kenijec Elijah Manangoi, Južnoafričan Luvo Manyonga, Jamajčan Omar McLeod, Američan Christian Taylor in Nemec Johannes Vetter.
Pri ženskah so nominirane Etiopijka Almaz Ayana, Rusinja Marija Lasitskene, Kenijka Hellen Obiri, Avstralka Sally Pearson, Hrvatica Sandra Perković, Američanka Brittney Reese, Južnoafričanka Caster Semenya, Grkinja Ekaterini Stefanidi, Belgijka Nafissatou Thiam in Poljakinja Anita Wlodarczyk.