Devetnajstletni Tadej Pogačar bo naslednji slovenski kolesar, ki se bo preizkusil na najvišji ravni kolesarstva, v svetovni seriji. Njegov talent je prepričal ekipo UAE Emirates, s katero ima sklenjeno predpogodbo, korak naprej v karieri bo naredil v letu 2019. Še prej želi letos kakšen odmeven rezultat narediti v dresu domače ekipe.
Pogačar velja za enega najbolj obetavnih kolesarjev v Evropi, ki mu mnogi, tudi selektor moške članske reprezentance in edini Slovenec z medaljo na cestni dirki na svetovnih prvenstvih Andrej Hauptman, napovedujejo svetlo prihodnost. Nase je opozarjal že v mlajših selekcijah, v mladinski je osvojil bron na evropskem prvenstvu, v članski konkurenci pa je največji uspeh vpisal na lanski dirki po Sloveniji, ko je bil peti v kraljevski etapi na Roglo, peti je bil tudi v skupnem seštevku.
Da je pod drobnogledom najboljših svetovnih ekip, ni bila skrivnost. Kar nekaj časa se je šušljalo, da ima kolesar iz Komende že dogovorjen prestop v eno od ekip svetovne serije, govorice pa so dobile potrditev januarja, ko je njegov domači klub, Rog Ljubljana - zdaj Ljubljana Gusto Xaurum - na družbenem omrežju Facebook objavil videoposnetek s pripisom: "Iz Sicilije se nam je javil Tadej Pogačar, ki je na skupnih pripravah z njegovo bodočo ekipo UAE. Danes so opravili trening na kronometer kolesih, vreme pa je s 15 stopinjami zelo primerno za treninge."
"Res je, imam predpogodbo z UAE za naslednje leto. Moja odločitev je, ali bom šel že naslednjo leto. Verjetno bom šel," je v pogovoru za STA potrdil Pogačar in dodal, da je njegova selitev odvisna od pripravljenosti, zdravja in rezultatov.
In po visokih rezultatih na začetku sezone že posega. Bil je peti in četrti na dirkah v Poreču, na domači dirki v Izoli je bil aktiven v begu, na etapni dirki Istrska pomlad je v kraljevski etapi po sprintu osvojil drugo mesto, skupno je bil tretji. Z uvodom v sezono je zadovoljen, a se že ozira proti vrhuncem sezone - to so zanj dirka po Sloveniji, italijanske enodnevne dirke, pa tudi svetovno prvenstvo, ki bo septembra v Innsbrucku.
"Rezultata si najbolj želim na dirki po Sloveniji. To je glavni cilj. Po Sloveniji se začne drugi del sezone. V mislih bom imel tudi SP, pripravljal se bom na to. Bomo videli, kako bo šlo," pravi Pogačar.
Navkljub 19 letom javnost od njega že nekaj časa pričakuje veliko, na vsaki dirki boj za vrh. A se s tem že odlično spopada. "To je zame pritisk, na vsaki dirki se od mene pričakuje čim boljši rezultat. Mene to samo še bolj motivira. Vedno dam vse od sebe. Na vsaki dirki. Tako ne morem nikogar razočarati," je sklenil Pogačar.
UAE Emirates je zelo naklonjen slovenskim kolesarjem, nenazadnje zanj v letošnji sezoni kolesari Jan Polanc, v lanski sta mu družbo delala še Matej Mohorič in Marko Kump.