Andy Schleck je veliki, a vendarle "Pirov" zmagovalec kraljevske 17. etape Dirke po Franciji, ki se je končala na vrhu mitskega prelaza Tourmalet. Luksemburžanu ni uspelo zmanjšati skupne prednosti Alberta Contadorja, ki mu je ves čas zadnjega vzpona brez težav sledil, na koncu pa "velikodušno" prepustil zmago, drugo etapno na letošnjem Touru. POGLEJTE SI GALERIJO

To je bil kljub vsemu velik korak h končnemu slavju za Španca Contadorja, ki je tako le še korak oddaljen od tretje skupne zmage na Dirki po Franciji v svoji karieri. Branilec naslova je ohranil osem sekund naskoka pred lanskim drugouvrščenim Schleckom, tako da se bo dirka po vsej verjetnosti odločala na sobotni 19. etapi, dirki na čas med Bordeauxom in Pauillacom.

"Najbolje je bilo to, da sem se počutil zelo udobno skozi celotno etapo in da imam noge v perfektnem stanju," je v cilju razlagal Contador. Med prvimi sta mu prišla čestitat predsednik Francije Nicolas Sarkozy in nekdanji legendarni kolesar Miguel Indurain.

Schleck in Contador sta bila neločljiva ves zadnji vzpon v Pirenejih, kjer so dirko prvič organizirali leta 1910, na cilju 174 kilometrov dolge etape od mesta Pau pa sta se celo objela. Španec Joaquim Rodriguez je z minuto in osemnajstimi sekundami končal kot tretji. Rodriguez, Denis Menčov, Samuel Sanchez, Jurgen Van den Broeck in Robert Gesink so se v drugi skupini kolesarjev morali zadovoljiti le z omejevanjem škode. Petkova 18. etapa bo peloton popeljala iz Sailesa de Bearna do Bordeauxa (198 km).

Vzpon na Tourmalet je imel tudi močan slovenski pridih, saj je Kristijan Koren (Liquigas) skupaj s peščico kolesarjev kmalu po startu pobegnil in si nabral kar nekaj prednosti. Priključili so se mu Marcus Burghardt, Edvald Boasson Hagen, Remi Pauriol, Juan Antonio Flecha, Aleksander Kolobnev in Ruben Perez, ki so si prikolesarili tudi že skoraj deset minut prednosti pred glavnino. Toda bolj ko se je bližal zadnji, odločilni in zelo strm vzpon, manjša je bila prednost. Ubežna skupina je na strmini hitro razpadala, še najdlje se je "upiral" Kolobnev, a tudi on ni bil kos tistim, ki so se udarili za vrh skupne razvrstitve. Koren je na koncu etapo končal na 36. mestu s 7:02 minute zaostanka.

"Danes je bil zadnji dan za kakšen dober pobeg in to sem dobro izkoristil. Vedel sem, da bomo težko prišli prvi do vrha. Ampak počutil sem se zelo dobro in sem to želel unovčiti. Po etapi sem bil deležen pohval, tudi šef ekipe mi je dal roko dejal, da sem kolesar za kakšno etapno zmago na 'touru'," je po etapi za STA povedal Koren.

Grega Bole (Lampre) je etapo končal na 77. mestu (+17:49), skupno je 124. (+3:19:45), Janez Brajkovič (Radioshack) pa je bil danes 117. (+28:58), skupno je 45. (+1:22:00).

Dirka po Franciji, izidi 17. etape:

1. Andy Schleck (Luk/Saxo Bank) 5:03:29
2. Alberto Contador (Špa/Astana)
3. Joaquin Rodriguez Oliver (Špa/Katjuša) +1:18
4. Ryder Hesjedal (Kan/Garmin-Transitions) 1:27
5. Samuel Sanchez (Špa/Euskaltel-Euskadi) 1:32
6. Denis Menčov (Rus/Rabobank) 1:40
7. Robert Gesink (Niz/Rabobank)
8. Christopher Horner (ZDA/Radioshack) 1:45
9. Jurgen van den Broeck (Bel/Omega Pharma-Lotto) 1:48
10. Roman Kreuziger (Češ/Liquigas) 2:14
...
36. Kristjan Koren (Slo/Liquigas) 7:02
77. Grega Bole (Slo/Lampre) 17:49
117. Janez Brajkovič (Slo/Radioshack) 28:58

Skupno:
1. Alberto Contador (Špa/Astana) 83:32:39
2. Andy Schleck (Luk/Saxo Bank) +0:08
3. Samuel Sanchez  (Špa/Euskaltel-Euskadi) 3:32
4. Denis Menčov (Rus/Rabobank) 3:53
5. Jurgen van den Broeck (Bel/Omega Pharma-Lotto) 5:27
6. Robert Gesink (Niz/Rabobank) 6:41
7. Joaquin Rodriguez Oliver (Špa/Katjuša) 7:03
8. Ryder Hesjedal (Kan/Garmin-Transitions) 9:18
9. Roman Kreuziger (Češ/Liquigas) 10:12
10. Christopher Horner (ZDA/Radioshack) 10:37
...
45. Janez Brajkovič (Slo/Radioshack) 1:22:00
93. Kristjan Koren (Slo/Liquigas) 2:52:10
124. Grega Bole (Slo/Lampre) 3:19:45