Britanski dirkač George Russell (Mercedes) se ni ustrašil verbalnega napada tekmeca Maxa Verstappna (Red Bull) pretekli konec tedna v Katarju, temveč se je odločil za protinapad, s katerim je štirikratnega svetovnega prvaka razkrinkal kot napadalnega in agresivnega človeka.
Dirkača sta se sprla po kvalifikacijah v Katarju, kjer naj bi Verstappen s prepočasno vožnjo oviral tekmečev hiter poskus. Kasneje sta se oba udeležila sestanka s komisarji, kjer je bil Verstappen, sicer najhitrejši dirkač v kvalifikacijah, kaznovan s pribitkom enega mesta.
Po mnenju aktualnega svetovnega prvaka je do tega prišlo, ker mu je Russell "želel škodovati". Verstappen je povedal, je zaradi tega "izgubil vso spoštovanje" do tekmeca, kateremu med drugim očita tudi dvoličnost, saj naj bi se vpričo kamer vedel povsem drugače kot za štirimi stenami.
Tovrstni napadi najboljšega dirkača zadnjih let sicer niso nobena redkost in Russell bi lahko mirne vest skomignil z rameni, a se je raje odločil, da bo šel s svetovnim prvakom na nož.
Med drugim je razkril, da mu je Verstappen grozil z nemernim trkom in da dirkač Red Bulla že vrsto let vrši nasilje in ustrahuje dirkaške kolege v karavani F1.
"Vse skupaj se mi zdi zelo ironično, glede na njegove izjave v soboto zvečer, da se bo poskušal 'namerno zaleteti vame in me obrnjenega na glavo zabiti v steno.' Tako da se mi zdi ironično, ko nekdo dvomi v integriteto drugega človeka, medtem ko sam govori takšne reči. Tega ne bom mirno sprejel," je dejal Russell.
"Max že vrsto let ustrahuje in nihče ne sme podvomiti v njegove dirkaške sposobnosti. Ne zna pa se soočiti s težkimi situacijami. Kadarkoli se mu ne izide, začne udrihati po drugih. Že prvo dirko, na kateri njegov dirkalnik ni dominiral, je trčil v Lewisa Hamiltona, kritiziral moštvenega kolega, itd. Kar se mene tiče, so bile njegove besede nespoštljive in povsem nepotrebne. Kar se zgodi na stezi, kjer poteka hud boj, je del dirkanja. Tudi pri komisarjih bijemo hude bitke, a nikoli na osebnem nivoju. Tokrat je šel predaleč," je poudaril Britanec.
Verstappen sicer še naprej vztraja pri prvotnih izjavah. "Ničesar ne obžalujem. Morda bi danes povedal še kaj več," je tekmecu zažugal dirkač Red Bulla.