Izbranci selektorja Matjaža Kopitarja so pred zgodovinsko tekmo sproščeni, nad vzdušjem v mestu ob Črnem morju je navdušen tudi prvi zvezdnik Slovenije Anže Kopitar.
"Vtisi so zelo dobri. Novinarji so me spraševali, kako se počutim, ko grem na olimpijske igre. Takrat nisem mogel odgovoriti, zdaj ko sem že 24 ur tukaj, pa lahko rečem, da se imam zelo lepo. Počutje je zelo sproščeno, zelo dobro je videti fante po dolgem času. Občutki so super, moramo se pripraviti na prvo tekmo, da bomo dali vse od sebe in se predstavili v dobri luči," je na novinarski konferenci v Sočiju dejal edini Slovenec iz severnoameriške lige NHL Kopitar.
Igralec Los Angeles Kings je v Soči priletel v torek, po nekaj počitka in privajanja pa je že v polnem pogonu. Hrušičan zatrjuje, da je v Rusiji zaradi ekipe: "Osebnih ciljev nimam. Prišli smo kot ekipa. Fantje so pred enim letom naredili rezultat, o katerem se bo govorilo še kar nekaj časa. Kapo dol fantom, da so meni osebno omogočili, da bom lahko občutil te OI. Prišli smo sem, da se pokažemo v najboljši luči. Vse bomo dali od sebe na ledu, hkrati pa bomo uživali. To je najboljši recept za lep, realen rezultat," je še povedal Kopi(s)tar.
Selektor: Z Rusi se ne ukvarjam preveč
Tekma z Rusijo se nezadržno bliža, selektor Kopitar pa se s tem ne obremenjuje preveč. "Mi več vemo o njih kot oni o nas. Ne vem, ali smo jim velik nasprotnik. Pripravili se bomo po najboljših močeh, poskušali odigrati kakovostno in odgovorno. Upam, da bo rezultat temu primeren," je uvodoma dejal Matjaž Kopitar.
"To je očitno njihova kultura. Z njimi se ne ukvarjam preveč. Večkrat sem že dejal, da moramo sebe najbolj pripraviti na 100 odstotkov, na tekmi moramo dati od sebe še več kot 100 odstotkov. V tem primeru jim bomo konkurenčni. Tako oni gledajo na to, to je njihov pogled na svet. To nas ne sme zavesti. So zelo kakovostna ekipa. Ne da ciljajo na kolajno, ciljajo samo na prvo mesto, samo to bo uspeh. Zato se verjetno nočejo ukvarjati z nami," je ocenil selektor Slovenije, o zadnjih treningih, ki jih bo še opravil s svojimi igralci, pa je dodal: "Dva treninga bomo izkoristili samo za uigravanje taktike in igro z igralcem več."
Slovenski hokejisti so v nedeljo, ko je smučarski skakalec Peter Prevc osvojil srebro, prvo kolajno Slovenije na igrah v Sočiju, glasno spodbujali skakalce. Odločitev za to je bila po besedah Kopitarja pravilna: "Dneve je treba razbiti. Imamo izkušnje iz preteklosti. Tudi oni pravijo, da ni najbolje poležavati. Z veseljem smo šli pogledat najbolj uspešno slovensko tekmovanje. Bilo je zanimivo tudi za nas. Res smo vsi uživali."
Rusi brez besed o Sloveniji
Za Rusijo šteje na turnirju samo zlato, Slovenija je samo eden od tekmecev na poti do tja. "Moji načrti za 23. februar? Rad bi igral finale in osvojil zlato," je danes še enkrat ponovil napadalec Aleksander Ovečkin. Zlato si želijo tudi ruski navijači, ki svojih hokejistov na najvišji stopnički zmagovalnega odra olimpijskih iger niso videli že od Albertvilla 1992, ko so Rusi tekmovali še za takratno skupnost nekdanjih sovjetskih držav – SND. "Pritiska pred turnirjem smo vajeni," je k temu dodal napadalec moštva NHL Washington Capitals.
Na srečanju z novinarji Rusi niso izgubljali besed o Sloveniji. Jevgenij Malkin, ki igra za Pittsburgh Penguins, je izpostavil, da v predtekmovanju trdno verjame v zmago nad ZDA: "Dobri smo, a če nam igra steče, smo boljši." Strasti je umirjal le predsednik ruske hokejske zveze Vladislav Tretjak, ki je posvaril pred podcenjevanjem nasprotnikov: "Za nas bo vsaka tekma kot finale."