Na preizkušnji za Veliko nagrado Japonske je Nico Rosberg tokrat premagal Nizozemca Maxa Verstappna (Red Bull) in moštvenega sotekmovalca pri Mercedesu Britanca Lewisa Hamiltona. V skupnem seštevku pa ima zdaj Nemec že 33 točk naskoka pred Britancem in je tako vse bližje svojemu prvemu naslovu svetovnega prvaka.

Današnji uvrstitvi na prvo in tretje mesto sicer tudi pomenita, da si je Mercedes že štiri dirke pred koncem sezone zagotovil konstruktorski naslov prvaka za sezono 2016. Za Rosberga je bil današnji uspeh že deveta zmaga v sezoni, skupno pa 23. v karieri. S tem dosežkom je na večni lestvici najbolj uspešnih voznikov skočil na 12. mesto in se izenačil z nekdanjim svetovnim prvakom Brazilcem Nelsonom Piquetom. Na vrhu sta Michael Schumacher z 91 in Alain Prost z 51 zmagami.

Na tretjem mestu je aktualni svetovni prvak in Rosbergov moštveni sotekmovalec pri Mercedesu Hamilton, Britanec ima 49 zmag, četrti pa je Rosbergov rojak Sebastian Vettel z 42. Med še aktivnimi dirkači je pred Rosbergom še Španec Fernando Alonso z 32 zmagami na šestem mestu. Rosberg se lahko letos na tej prestižni lestvici teoretično povzpne še do osmega mesta, kjer je Škot Jackie Stewart s 27 zmagami, če bo dobil vse štiri preostale dirke sezone 2016.

Hamilton slabo startal

Večino dela je Rosberg v Suzuki opravil že na startu, pomagal pa mu je tudi Hamilton. Britanec je po smoli na prejšnji dirki, ko ga je, ko je bil v vodstvu, izdal motor v dirkalniku in je moral odstopiti, tokrat sam zapravil možnosti za kaj več od tretjega mesta. Zelo slabo je namreč začel dirko, v prvem zavoju je bil tako šele osmi, se nato sicer prebil na stopničke, toda moštveni sotekmovalec je bil pred njim, med njima pa še mladi Red Bullov zvezdnik Verstappen.

"Nekaj posebnega je, ko zmagaš na tej legendarni stezi. Pravi razlog za proslavljanje je naš ekipni naslov, celoten konec tedna se je vse odvilo, kot sem si želel," je po dirki dejal vidno zadovoljni Rosberg. Njegova prednost je zdaj dovolj velika, da se mu ne bo več potrebno spuščati v marsikdaj tvegane dvoboje s Hamiltnom. Hamiltonu lahko namreč na dirkah v ZDA, Mehiki, Braziliji in Abu Dabiju tudi prepusti vse zmage, pa bo z drugimi mesti še vedno imel dovolj zaloge za končno slavje.

Čeprav je bil Hamilton 100. v karieri na stopničkah, ni bil prav zadovoljen: "Izvlekel sem največ, kar je bilo mogoče. Dobil sem pač toliko točk, kot se je dalo. Videli bomo, kaj se bo še zgodilo." Boljše volje je bil vodja ekipe Totto Wolff, čeprav je bila potrditev naslova ekipe, ki je dobila 47 od 55 dirk v zadnjih treh letih, pravzaprav samo še vprašanje časa. "Zelo dobro se je izšlo. Po drami v Maleziji smo trdo garali in vesel sem, da se rezultati poznajo. Nekaj posebnega je biti prvak tretjič zaporedoma."

Medtem ko so bili pri Red Bullu lahko zadovoljni, da je bil eden od njihovih dirkačev na odru za zmagovalce, pa so se pri Ferrariju ušteli pri taktiki in Vettel ni mogel višje kot do četrtega mesta, kar je za nekdanjega svetovnega prvaka prva dirka brez stopničk na Japonskem po sedmih letih. Za njim je bil peti še drugi dirkač v rdečem Kimi Räikkönen, točke pa so dobili še Daniel Ricciardo, Sergio Perez, Nico Hülkenberg, Felipe Massa in Valtteri Bottas.

VN Japonske, Izidi (53 krogov, 307,471 km):

1. Nico Rosberg (Nem/Mercedes)          1:26:43,333
povp. hitrost: 214,515 km/h

2. Max Verstappen (Niz/Red Bull)                + 4,978
3. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes)                  5,776
4. Sebastian Vettel (Nem/Ferrari)                  20,269
5. Kimi Räikkönen (Fin/Ferrari)                     28,370
6. Daniel Ricciardo (Avs/Red Bull)                 33,941
7. Sergio Perez (Meh/Force India)                 57,495
8. Nico Hülkenberg (Nem/Force India)           59,177
9. Felipe Massa (Bra/Williams)                  1:37,763
10. Valtteri Bottas (Fin/Williams)                1:38,323

SP skupno (17):

• Dirkači:
  1. Nico Rosberg (Nem/Mercedes)           313
  2. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes)          280
  3. Daniel Ricciardo (Avs/Red Bull)           212
  4. Kimi Räikkönen (Fin/Ferrari)               170
  5. Max Verstappen (Niz/Red Bull)           165
  6. Sebastian Vettel (Nem/Ferrari)            165
  7. Valtteri Bottas (Fin/Williams)                81
  8. Sergio Perez (Meh/Force India)            80
  9. Nico Hülkenberg (Nem/Force India)       54
  10. Felipe Massa (Bra/Williams)               43

• Konstruktorji:
  1. Mercedes              593
  2. Red Bull                385
  3. Ferrari                   335
  4. Force India            134
  5. Williams               124
  6. McLaren                 62
  7. Toro Rosso             47
  8. Haas                     28
  9. Renault                   8
  10. Manor                   1