Izjemno zanimiva 8. etapa letošnje Vuelte se je odločila v zadnjem kilometru, ko sta med seboj obračunala oba najboljša kolesarja letošnje izvedbe Dirke po Španiji - Primož Roglič in Richard Carapaz.
Na izjemno strmem zaključnem vzponu na Moncalvillo se je za močnejšega izkazal Kisovčan, ki je lepo napredoval tudi v skupnem seštevku, kjer se je povzpel na drugo mesto, za Ekvadorcem pa zaostaja le še za 13 sekund.
Etapa se je sicer začela zelo eksplozivno, saj so si napadi sledili od samega začetka. Beg se je tako uspel izoblikovati šele po 15 kilometrih, ko so se v ospredju znašli Robert Stannard, Stan Dewulf, Tosh Van der Sande, Benjamin Dyball, Angel Madrazo, Rui Costa, Jasper Philipsen, Julien Simon in Rémi Cavagna.
Privozili so si prednost petih minut, preden je glavnina, kjer je tokrat največ dela opravila ekipa Movistar, ki je narekovala tempo za svojega mladega zvezdnika Enrica Masa, vzela stvari v svoje roke.
V drugem delu zelo razgibane etape sta namreč kolesarje pričakala zelo zahtevna vzpona na Puerto de le Rassa (2. kategorije) in Alto de Moncalvillo, španska ekipa pa je želela razbiti glavnino že na prvem vzponu, tako da je bil tudi beg obsojen na propad. Ubežniki so bili ujeti ob vznožju poslednjega vzpona.
Toda ekipa Movistarja je s svojim brutalnim tempom nekoliko pretiravala, tako da sta bila dva izmed glavnih favoritov, ki sta se znašla v težavah na zadnjem vzponu, prav dva zvezdnika te španske ekipe, Alejandro Valverde in Marc Soler, prav tako pa je odpadel tudi kolesar nemške ekipe Bora Hansgrohe, Felix Großschartner.
Izmed najboljših kolesarjev se je prvi za napad odločil drugi iz skupnega seštevka, Hugh Carthy, kateremu se je pridružil Sepp Kuss, ki pa je zgolj nadzoroval napad nevarnega Angleža.
V strahu po izgubi rdeče majice je tako napad moral pokriti Carapaz, ki pa je do vodilne dvojice pripeljal tudi preostale favorite za skupni seštevek.
Ko so kolesarji ujeli vodilno dvojico, je nemudoma z napadom poizkusil Kuss, tokrat pa je Carapazu v lovu za vodilnim kolesarjem lahko sledil le Roglič, ki je bil tik za Ekvadorčevim zadnjim kolesom tudi takrat, ko je ta švignil mimo Kussa.
Ker pa je bilo vseeno še nekoliko prezgodaj za epski spopad Carapaz-Roglič, je v naslednjih metrih vendarle uspelo priključiti tudi Carthyju, Danu Martinu in Aleksandru Vlasovu. Slednji je celo poizkusil izkoristiti dejstvo, da ni nevaren v skupnem seštevku, zato je silovito napadel v upanju, da ga nihče izmed favoritov ne bo imel namen loviti.
A tu se je mladi Rus močno motil. Izjemnemu Rogliču je namreč zadišala zmaga ter dodatne bonusne sekunde. V zadnjem kilometru je s silovitim napadom prehitel Vlasova, sledil pa mu je lahko le Carapaz, a tudi vztrajni Ekvadorec ni imel rešitve za razpoloženega Slovenca, ki je razliko v zadnjih metrih le še povečeval ter prečkal ciljno črto 13 sekund pred svojim najnevarnejšim tekmecem, prav toliko pa zdaj v skupnem seštevku zaostaja za njim.
Zasavec je po drugi etapni zmagi na letošnji dirki s četrtega napredoval na drugo mesto, pred tretjeuvrščenim Ircem Danom Martinom, ki je bil tretji tudi v današnji etapi, ima 15 sekund prednosti.
* Izidi 8. etape (Logrono-Alto de Moncalvillo, 164 km): 1. Primoz Roglič (Slo/Jumbo-Visma) 4:07:08 2. Richard Carapaz (Ekv/Ineos Grenadiers + 0:13 3. Daniel Martin (Irs/Israel Start-Up Nation) 0:19 4. Aleksandr Vlasov (Rus/Astana) 0:25 5. Hugh Carthy (VBr/EF) 0:33 6. Wout Poels (Niz/Bahrain McLaren) 0:35 7. Enric Mas (Špa/Movistar) 0:54 8. Sepp Kuss (ZDA/Jumbo-Visma) isti čas 9. Esteban Chaves (Kol/Mitchelton-Scott) 1:33 10. Clement Champoussin (Fra/AG2R la Mondiale) 1:37 - skupni vrstni red: 1. Richard Carapaz (Ekv/Ineos Grenadiers) 32:31:06 2. Primož Roglič (Slo/Jumbo-Visma) + 0:13 3. Daniel Martin (Irs/Israel Start-Up Nation) 0:28 4. Hugh Carthy (VBr/EF) 0:44 5. Enric Mas (Špa/Movistar) 1:54 6. Felix Grossschartner (Avt/Bora-hansgrohe) 3:28 7. Esteban Chaves (Kol/Mitchelton-Scott) isti čas 8. Alejandro Valverde (Špa/Movistar) 3:35 9. Marc Soler (Špa/Movistar) 3:40 10. Wout Poels (Niz/Bahrain McLaren) 3:47