V 18. etapi so bile vse oči uprte na kratek zaključni vzpon na Coi (s skoraj 20-odstotnim naklonom tik pred vrhom), kjer naj bi se lahko naredile razlike med prvimi tremi v skupnem seštevku. Spomnimo: pred današnjo etapo je v skupnem seštevku imel Britanec Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) 18 sekund naskoka pred Portugalcem Joaom Almeido (UAE Team Emirates), pred Primožem Rogličem (Jumbo-Visma) pa 29 sekund.
Že na začetku vzpona na Coi je tempo pošteno navil Rogličev moštveni kolega Sepp Kuss, kar je povzročilo razpad skupine z rožnato majico. Tempu je brez večjih težav sledil Thomas, precej več težav je imel Portugalec Almeida. Kuss je še naprej silovito vrtel pedale in kmalu sta poleg Kussa in Rogliča ostala le še slavljenec Thomas (danes je praznoval 37. rojstni dan) in Eddie Dunbar, odpadel je Almeida.
Ko so imeli ubežniki 5,8 kilometra do cilja, je napadel Roglič in prvič resneje navil tempo, a ni uspel zlomiti Thomasa, tako se je Kuss znova lahko približal, Dunbar tempu ni mogel slediti, za nameček je v spustu tako kot Almeida imel težavo in se moral popolnoma zaustaviti. A kljub temu so se Almeida in Dunbar ter Jay Vine uspeli približati Rogliču in Thomasu tik pred začetkom vzpona na Val di Zoldo.
Etapo je dobil domačin Filippo Zana (Jayco–AlUla), ki je v sprintu ugnal Thibauta Pinota (Groupama–FDJ). Roglič in Thomas sta skozi ciljno črto prišla skupaj, potem ko jim preostali kolesarji niso mogli slediti. Zaostal je tudi do danes drugi v skupni razvrstitvi Joao Almeida, ki je izgubil 21 sekund, kar pomeni, da ga je Roglič – v cilj je prišel kot sedmi z zaostankom minute in 56 sekund za zmagovalcem Zano – prehitel v skupnem seštevku in je zdaj drugi. Za vodilnim Thomasom še vedno zaostaja 29 sekund. Almeida na tretjem mestu zaostaja 39 sekund, četrti Dunbar pa zaostaja že tri minute in 39 sekund.
Kratka etapa, a zahteven zaključek
Šlo je za relativno kratko etapo, v kateri pa so morali najboljši, vključno s slovenskim asom Primožem Rogličem, premagati 3700 višinskih metrov.
Etapa se je začela okoli 20 km severneje od Benetk, nato pa zavila proti bližnjim vršacem. Po 25 km kolesarjenja je bil na vrsti prelaz Crosetta (11,6 km/7,1 %), nato je so kolesarji pred seboj imeli skoraj 85 km manj zahtevnih cest do vznožja vzpona na Forcello Cibiano (9,6 km/7,8 %). Gre za klanec v dveh delih, zahtevnejših pa je zadnjih pet kilometrov s povprečnim naklonom več kot devet odstotkov.
Po spustu je za konec sledil še dvodelni klanec na prelaz Coi (5,8 km/9,7 %) ter nato do cilja na Val di Zoldu (2,7 km/6,4 %).
V petek kolesarje čaka najtežja gorska etapa na dirki od Longaroneja do Treh vrhov Lavareda pri jezeru Misurina s petimi kategoriziranimi vzponi. Prvi je na prelaz Campolongo, nato na prelaz Valparola, ki ima 5,6-odstotni naklon, sledi Passo Giau z najvišjo točko na Giru (2236 nadm. v.) in 9,3-odstotnim povprečnim naklonom ter pred ciljnim vzponom na Tri vrhove Lavareda še prelaz Tre Croci, ki je dolg 7,9 kilometra in ima 7,2-odstotni naklon. Kolesarji bodo na 183 kilometrih premagali 5400 višinskih metrov.
V soboto sledi gorski kronometer lučaj od Slovenije. Na Svete Višarje se bodo kolesarji povzpeli po ozki cesti s povprečnim naklonom 12,1% in maksimalnim 22%, v nedeljo, zadnji dan dirke, je nato na vrsti le še revijalna vožnja po Rimu.
Izidi, 18. etapa (Oderzo - Val di Soldo, 161 km):
1. Filippo Zana (Ita/Jayco AlUla) 4:25:12
2. Thibaut Pinot (Fra/FDJ) isti čas
3. Warren Barguil (Fra/Arkaa Samsic) + 0:50
4. Derek Gee (Kan/Premier Tech) 1:03
5. Aurelien Paret-Peintre (Fra/AG2R Citroen) 1:24
6. Marco Frigo (Ita/Premier Tech) isti čas
7. Primož Roglič (Slo/Jumbo Visma) 1:56
8. Geraint Thomas (VBr/Ineos Grenadiers) isti čas
9. Joao Almeida (UAE Emirates) 2:17
10. Eddie Dunbar (Irs/Jayco AlUla) 2:32
- skupno:
1. Geraint Thomas (VBr/Ineos Grenadiers) 76:25:51
2. Primož Roglič (Slo/Jumbo-Visma) + 0:29
3. Joao Almeida (Por/UAE Emirates) 0:39
4. Eddie Dunbar (Irs/Jayco-AIUla) 3:39
5. Damiano Caruso (Ita/Bahrain-Victorious) 3:51
6. Lennard Kämna (Nem/Bora-Hansgrohe) 4:27
7. Thibaut Pinot (Fra/FDJ) 4:43
8. Andreas Leknessund (Nor/DSM) 4:47
9. Thymen Arensman (Niz/Ineos Grenadiers) 4:53
10. Laurens de Plus (Bel/Ineos Grenadiers) 5:52
dezurni@styria-media.si