Ekipa Dallas Mavericks je v severnoameriški košarkarski ligi NBA doma premagala Detroit Pistons s 106:101, za zmagovite gostitelje pa je vnovič izjemno igral slovenski zvezdnik Luka Dončić, ki je v petintridesetih minutah zabeležil 32 točk in po osem skokov ter podaj.
Miami Heat poškodovanega Gorana Dragića je na gostovanju s 100:94 premagal Cleveland Caveliers. Dončića in njegove naslednja tekma v boju za končnico čaka v noči na ponedeljek po slovenskem času doma s Torontom, New York Knicks pa bodo tedaj gostili Miami.
Ko je Dončić minuto in 20 sekund pred koncem dosegel koš, so Mavericks povedli s 104:97 in odpora Pistons je bilo konec. Dončić je nato v zadnji minuti s prostih metov dosegel še zadnji točki svojega moštva. Končni izid je postavil Blake Griffin, s 35 točkami prvi strelec tekme.
Dallas je sedaj na 12. mestu na zahodnem delu lige in ima še vedno možnosti za končnico. Kot jih ima za preboj na tekmo vseh zvezd tudi še Luka Dončić, saj bodo rezerviste trenerji določili v četrtek. Po glasovih navijačev je bil na drugem mestu zahodne konference in skupno tretji, igralci NBA so ga umestili šele na osmo, novinarji pa na šesto mesto.
"Luka dela izjemne stvari, tu ni nobenega dvoma, in si zasluži priložnost. Trenerji imajo vse informacije, ki jih potrebujejo za odločanje, in prepričan sem, da jih bodo tudi ustrezno ovrednotili. Ni pa nobenega dvoma, da se je doslej izkazal, kar so v glasovanju pokazali tudi navijači," je dejal trener Dallasa Rick Carlisle.
Je pa že dobil posebno povabilo na all star tekmo nemška legenda Dirk Nowitzki, trinajstič v karieri; štiridesetletnik naj bi po poročanju teksaških medijev čakal le še na podrobnosti potovanja v Charlotte, kjer bo smetana NBA zbrana med 15. in 17. februarjem. Nowitzki ob zaključku kariere, vseh 21 sezon igra pri Dallasu, po vrnitvi po poškodbi v tej sezoni malo igra. Tokrat v desetih minutah ni dosegel točke ter je zbral le po podajo in skok. Veliko boljši je bil njegov rojak Maximilian Kleber, ki je v igro vstopil s klopi za 12 točk, drugi strelec gostiteljev pa je bil Dennis Smith Jr. z 19 točkami in petimi podajami.
Smith, ki se ga tudi zaradi dobrih predstav Dončića povezuje s prestopom, omenjal se je tudi Detroit, je igral šele na drugi tekmi po tednu premora. "Vrnil se je in dvakrat smo zmagali. Veliko je prinesel, saj je agresiven, hiter in nam veliko pomaga," pa je o 21-letnem soigralcu in tudi tekmecu za prevlado v ekipi povedal Dončić.
Njegovi naslednji tekmeci iz Toronta, tretji v skupni razvrstitvi lige, so izgubili, James Harden je s 35 točkami vodil Houston Rockets do zmage nad Raptors s 121:119. Harden je na prejšnjih petih tekmah dosegel vedno več kot 50 točk, 30 ali več pa jih je dal na zadnjih 22 nastopih. Gostitelji so 74 sekund pred koncem zaostajali že za 11 točk, potem pa je imel Kawhi Leonard (32 točk) v zadnjem napadu možnost, da tekmo privede v podaljške, a se je odločil za trojko, ki pa jo je zgrešil, ko ga je pokrival prav Harden, in kanadska zasedba je ubranila dve točki prednosti.
Vroč ostaja tudi Grk Giannis Antetokounmpo, ki je s 34 točkami in 14 skoki s soigralci poskrbel, da je z Milwaukee Bucks po zaostanku s Charlotte prišel do zmage s 108:99 ter je tako ostal na čelu lestvice NBA. Bucks so v zadnji četrtini Hornets nadigrali z 32:12.
* Izidi: Dallas Mavericks - Detroit Pistons 106:101 (Luka Dončić 32 točk, po 8 skokov in podaj v 35 min.) Orlando Magic - Washington Wizards 91:95 Brooklyn Nets - New York Knicks 109:99 Cleveland Cavaliers - Miami Heat 94:100 (Goran Dragić zaradi poškodbe ni igral) Chicago Bulls - LA Clippers 101:106 Houston Rockets - Toronto Raptors 121:119 Memphis Grizzlies - Sacramento Kings 96:99 Milwaukee Bucks - Charlotte Hornets 108:99 Denver Nuggets - Phoenix Suns 132:95 Utah Jazz - Minnesota Timberwolves 106:102