Poročali smo, da bo 20-letni Bronny James, ki ga je na naboru kot 55. po vrsti izbralo moštvo Los Angeles Lakers, sezono nadaljeval v razvojni ekipi košarkarske franšize iz mesta angelov South Bay Lakers.
Če je bila selitev neizkušenega košarkarja v razvojno ligo pričakovan korak, pa je zato toliko bolj presenetljiva odločitev organizacije, da Jamesa mlajšega izvzamejo iz igralskega kadra za gostujoče tekme.
"Igral bo samo na domačih tekmah South Bay Lakers. Na nek način bo samo občasni član razvojne lige, saj mu ne bo treba potovati z letalom v goste," je v podkastu Hoop Collective povedal novinar ESPN-a Brian Windhorst.
Težko bi spregledali, da gre v primeru Bronnyja Jamesa, čigar oče je eden najboljših košarkarjev vseh časov, za očiten nepotizem, kar pa po mnenju Windhorsta ni tako problematično kot omejevanje njegovih možnosti za razvoj.
"Vem, da je deležen posebne obravnave in nepotizma. To je v redu. Iskreno povedano mi je vseeno za to. Kot sem že rekel, je to nekaj povsem normalnega. A vseeno mislim, da mu s tem prej škodujejo. To mi pa ni všeč. Ne vem, kdo se je tega domislil, a očitno se Lakersi strinjajo. Po mojem so tukaj pretiravali, ker Bronnyju s tem ne bodo koristili. Prav tako ne njegovi ekipi, niti LeBronu," je dodal Windhorst.
Glede ozadja te odločitve je njegov ESPN-ov kolega Kevin Pelton špekuliral, da želijo Lakersi mlademu košarkarju prihraniti čakanje na letališčih, nameščanje v hotele in druge zamudne aktivnosti, povezane s košarkarskimi gostovanji, ter dodaten čas raje porabiti za razvoj njegovega potenciala, pri čemer bo imel, za razliko od soigralcev, rednejši dostop do kapacitet NBA lige.
Bronny je prejšnjo soboto prestal ognjeni krst v razvojni ligi na tekmi s Salt Lake City Stars. V 31. minutah je dosegel šest točk ob metu 2/9, tri skoke, štiri podaje, dve ukradeni žogi in blokado. Z roba igrišča so ga spodbujali oče LeBron, mama Savannah in sestra Zuri. Na tribunah je sedela tudi babica Gloria James, tekme pa sta se udeležila še košarkarja LA Lakers Anthony Davis in D'Angelo Russell ter celo generalni menežder ekipe Rob Pelinka.
Bronny je letos že spisal zgodovino lige NBA, z LeBronom sta namreč postala prva oče in sin, ki sta skupaj zaigrala na tekmi.