Mehičan Sergio Pérez (Racing Point) je zmagovalec predzadnje dirke sezone formule 1. V Bahrajnu je na VN Sahirja svojo prvo zmago v karieri slavil pred Francozom Estebanom Oconom (Renaultom) in moštvenim sotekmovalcem Kanadčanom Lanceom Strollom. Na dirki zaradi okužbe z novim koronavirusom ni nastopil svetovni prvak Britanec Lewis Hamilton.

Namesto Hamiltona je v Mercedesu danes sedel Britanec George Russell, ki pa je imel veliko smolo. Bil je tik pred največjim uspehom v karieri, saj bi lahko tudi zmagal, toda osem krogov pred koncem je moral zaradi predrte pnevmatike na dodaten postanek v bokse in je nazadnje pristal le na devetem mestu. Brez uvrstitve pa sta po trčenju že v prvem krogu ostala tudi Nizozemec Max Verstappen (Red Bull) in Ferrarijev dirkač Monačan Charles Leclerc.

Današnja dirka, ki se je končala v znamenju dveh prvencev - poleg Pérezove prve zmage se je prvič na oder za zmagovalce uvrstil Ocon - bi se lahko razpletla tudi povsem drugače, če si ne bi v ekipi svetovnih prvakov privoščili neverjetne napake. Russell je ves konec tedna dokazoval, da je upravičeno dobil priložnost namesto Hamiltona. Večinoma je bil boljši kot moštveni sotekmovalec Valtteri Bottas, Finec je sicer po današnji dirki še trdno na drugem mestu seštevka, toda na dirki je imel toliko smole, da bo najbrž do konca kariere obžaloval zamujeno priložnost.

Britanec (na fotografiji spodaj), ki so mu pri Williamsu šele sredi tedna dovolili, da začasno sede v črno puščico, je s svoje strani vse naredil prav. Na dirki je vodil, bil je hitrejši od Bottasa in kazalo je, da bo na skrajšani progi v Sahirju (v primerjavi z dirko prejšnji teden je danes potekala zgolj po zunanjem delu dirkališča, krog pa so dirkači prevozili v manj kot minuti) dosegel zmago.

Foto: Epa George Russell Mercedes VN Sahirja

A nato so usodno napako naredili v Mercedesovi garaži. Ko sta se oba dirkača ob varnostnem avtu v zadnjem delu dirke odločila, da zamenjata pnevmatike, so najprej Russellu nataknili napačne in ga še enkrat poklicali v bokse, potem pa so imeli popolno zmedo še pri Bottasovem postanku. Namesto prvega in drugega mesta sta imela tako pri vrnitvi na stezo oba precej slabše izhodišče, a se Russell ni predal.

Prehitel je začasnega moštvenega sotekmovalca in se podal v lov za takrat vodilnim Pérezom, ko ga je osem krogov pred koncem ustavila predrta pnevmatika. Še en postanek je bil seveda velika časovna izguba, Russellu pa je uspelo iztržiti zgolj deveto mesto, eno za Bottasom. Skupaj z najhitrejšim krogom na dirki je to sicer pomenilo, da je prvič v karieri prišel do točk, a kaj, ko je bilo v igri bistveno več.

F2 Mick Schumacher že zbira naslove

"Fantje, ne vem, kaj naj rečem. Dvakrat nam je ušla zmaga. Super je bilo pri vas in upam, da bom še kdaj dobil priložnost," je po radijski zvezi moštvu sporočil razočarani Russell. Morda pa jo bo dobil že v Abu Dabiju, če Hamilton po okužbi še ne bo pravočasno nared za nastop.

Mercedesovo diverzantsko akcijo so s pridom izkoristili tekmeci. Najbolj vesel je bil Pérez, ki ob koncu sezone ostaja brez sedeža v ekipi, zamenjal ga bo Sebastian Vettel. A pred slovesom je še dočakal zmago. "Brez besed sem. Upam, da ne sanjam. Deset let in zdaj mi je uspelo. Po prvem krogu se je zdelo, da je vse izgubljeno, toda nisem se predal. Mislim, da sem to zmago dobil za zasluge," je po dirki presrečen razmišljal mehiški dirkač.

Foto: Epa Sergio Perez Pérez

Sergio Pérez je postal prvi Mehičan z zmago v formuli 1 po Pedru Rodríguezu leta 1970, dočakal pa jo je po kar 190 nastopih v formuli 1.

Za prvo trojico so končali še Španec Carlos Sainz (McLaren), Avstralec Daniel Ricciardo (Renault), Tajec Alexander Albon (Red Bull) in Rus Danil Kvjat (Alpha Tauri). Deseterico je za Mercedesoma zaokrožil Britanec Lando Norris (McLaren).

V seštevku SP je za prvakom Hamiltonom (332) še vedno odprt boj za drugo mesto, saj se zaradi slabega nastopa Bottasa kljub ničli Verstappna razmerja skoraj niso spremenila. Bottas je drugi z 205 točkami, Verstappen tretji s 189.

Zadnja dirka sezone bo na sporedu naslednji teden v Abu Dabiju. Tam zaradi posledic nesreče v Bahrajnu prejšnji teden ne bo Francoza Romaina Grosjeana, kar pomeni, da ne bo več vozil za moštvo Haas.

VN Sahirja, izidi:

1. Sergio Perez (Meh/Racing Point)      1:31:15,114 (povp. hitrost: 202,513 km/h)
2. Esteban Ocon (Fra/Renault)              + 10,518
3. Lance Stroll (Kan/Racing Point)           11,869
4. Carlos Sainz ml. (Špa/McLaren)            12,580
5. Daniel Ricciardo (Avs/Renault)            13,330
6. Alexander Albon (Taj/Red Bull)            13,842
7. Danil Kvjat (Rus/Alpha Tauri)             14,534
8. Valtteri Bottas (Fin/Mercedes)            15,389
9. George Russell (VBr/Mercedes)             18,556
10. Lando Norris (VBr/McLaren)               19,541
...

Vrstni red v SP (16):

1. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes)             332
2. Valtteri Bottas (Fin/Mercedes)            205
3. Max Verstappen (Niz/Red Bull)             189
4. Sergio Perez (Meh/Racing Point)           125
5. Daniel Ricciardo (Avs/Renault)            112
6. Charles Leclerc (Mon/Ferrari)              98
7. Carlos Sainz ml. (Špa/McLaren)             97
8. Alexander Albon (Taj/Red Bull)             93
9. Lando Norris (VBr/McLaren)                 87
10. Lance Stroll (Kan/Racing Point)           74
...

Konstruktorji (16):

1. Mercedes         540
2. Red Bull         282
3. Racing Point     194
4. McLaren          184
5. Renault          172
6. Ferrari          131
7. AlphaTauri       103
8. Alfa Romeo         8
9. Haas               3