Pri 54 letih je umrl Akebono, prvi svetovni prvak v sumu, ki ni bil Japonec. Razlog za njegovo smrt je bila odpoved srca, poroča francoska tiskovna agencija AFP.
Rodil se je leta 1969 na Havajih kot Chad Rowan, pri 27 letih pa je postal japonski državljan.
Akebono ni bil zgolj sumo borec, temveč je po besedah ameriškega veleposlanika na Japonskem Rahma Emanuela predstavljal most med ZDA in Japonsko.
Debitiral je leta 1988, pet let kasneje pa je osvojil naslov svetovnega prvaka.
Njegov uspeh je na široko odprl vrata številnim tujim sumo borcem v športu, ki je bil do tedaj v izključni domeni Japoncev. Od takrat je naslov svetovnega prvaka oziroma naziv yokozune osvojilo še šest borcev, od tega pet Mongolcev in še en Američan.
Javnosti je postal znan tudi zaradi svojega rivalstva z družinama Takanohana in Wakanohana, iz katerega so izšli številni vrhunski sumo borci. Po koncu kariere leta 2001 se je posvetil mešanim borilnim veščinam in deloval kot trener mlajših tekmovalcev.
Visok je bil dva metra in tehtal okrog 230 kilogramov.
O njegovi slavi priča tudi dejstvo, da je leta 1998 nastopil na otvoritveni slovesnosti zimskih olimpijskih iger v Naganu.