Nekdanji član Stuttgarta, Wolfsburga, Aston Ville, Lazia, West Hama in Evertona je tudi pojasnil, zakaj je toliko časa molčal in razkril spolno usmerjenost šele pri 31 letih. "Vsak, ki ima občutek za moštveno vzdušje, ve, kakšna so pričakovanja. Pritiski soigralcev so lahko izjemno veliki, podobno je v razmerju. A obstaja razlika med lažjo in molkom," je dejal športnik, ki je poklicno kariero končal lani.

Pravi trenutek, da ''pride iz omare''

"Svojo homoseksualnost razglašam, ker želim poudariti to vprašanje v profesionalnem športu," je še dodal Hitzlsperger in priznal, da je šlo pri odločitvi za razkritje za dolgotrajen in težaven proces. "A mislim, da je zdaj pravi čas. Olimpijske igre v Sočiju so pred vrati in potrebujemo kritičen glas do stališč nekaterih vlad proti homoseksualcem," je še dejal nogometaš, ki je za nemško izbrano vrsto med letoma 2004 in 2010 zbral 52 nastopov.

''Pogumna poteza''

Njegovo potezo so pozdravili številni nemški športni delavci in vidni predstavniki homoseksualnih gibanj. Direktor Stuttgarta Fredi Bobic je razkritje označil za "pogumen korak, ki si zasluži spoštovanje", Corny Littmann, nekdanji predsednik drugoligaškega kluba St. Pauli, ki je tudi sam homoseksualec, pa je izrazil prepričanje, da bo njegov primer sprožil še več podobnih odločitev.

"Nogometaši zdaj vedo, kako se bo odzvala javnost. Mislim, da bodo sledili še drugi," je dejal Littmann, zdaj vodja gledališča in športni delavec, znan po svojih dolgoletnih prizadevanjih za sprejetje športnikov, ki se odločijo za razkritje istospolne usmerjenosti.