Tadej Pogačar in Michael Matthews sta soseda v monaški kneževini in se redno skupaj odpravita na treninge. Triintridesetletni Avstralec pravi, da mu prvi kolesar sveta omogoča, da še naprej uživa v športu.
Matthews je sicer eden redkih kolesarjev, ki je v letu 2024 premagal Pogačarja. Slavil je namreč na Veliki nagradi Quebeca, ko je kasnejši svetovni prvak zasedel sedmo mesto. Oba sta odlično nastopila tudi na lanskem prvem spomeniku sezone, kjer sta osvojila drugo in tretje mesto. Prav Milano - Sanremo za oba ostaja valik cilj, Pogačar je doselj po vrsti osvojil peto, četrto in tretje mesto.
"Enodnevne klasike so se spremenile v dirkanje na polno od samega starta naprej," je za IDLProCycling.com izjavil Matthews in nadaljeval: "Na Milano-Sanremu si letos na primer komaj našel čas, da si lahko odtočil. Ekipa UAE Team Emirates je na 'gas stopila' od samega začetka, kar je razumljivo, če imate v ekipi Tadeja Pogačarja. Za nas nekoliko bolj izkušene kolesarje gre predvsem za to, da se uspemo prilagoditi. Če ti to ne uspe, je s tabo konec."
Nov način kolesarjenja Matthewsa ne moti: "Mislim, da je kolesarstvo zdaj bolj zabavno. Dirkal sem s tremi različnimi generacijami kolesarjev in na dejstvo, da se še vedno lahko kosam na najvišji ravni, sem izjemno ponosen. Vse skupaj se ne zdi kot delo, uživam v dirkanju s temi fanti. To me dela srečnega."
Velik razlog za to je Pogačar: "Tadej je izjemen pomemben faktor pri spremembi, ki sem jo opravil. Velikokrat se vidim v njem, v njegovem odnosu, ki sem ga pri teh letih imel tudi sam. Tadej mi omogoča, da še vedno uživam v kolesarstvu."
Pogačar je kot enega glavnih ciljev sezone izpostavil prav Milano - Sanremo. Tudi Matthews si želi zmagati na prvem spomeniku sezone, doslej mu to na petih spomenikih še ni uspelo. "Za zmago v Sanremu obstajata dva načina. Po enem scenariju ima največ možnosti za zmago on, po drugem pa jaz. Če želi biti zmagovalec, mora dirka biti izjemno težka, še težja kot na primer letos. Jaz sem na drugi strani zadovoljen, če do cilja pride manjša skupina. Pravzaprav si ne moreva pomagati, osredotočena sva lahko le nase," je zaključil Avstralec.