Avstralec Ben O'Connor (AG2R Citroën Team) je bil na poti do zmage v deveti etapi Toura kar dvakrat virtualni nosilec rumene majice, a je slovenski kolesar Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) še pravočasno pritisnil na plin in znova dokazal, zakaj je po odstopu Primoža Rogliča (Jumbo-Visma) nesporni favorit za ubranitev lanske zmage na francoski pentlji.

9. etapa Pogi večkrat ob rumeno majico, na koncu pa ugnal vse tekmece

Po devetih od začrtanih 21. etap je Pogačarjev najbližji zasledovalec prav O'Connor. Petindvajsetletnik je imel pred začetkom nedeljske etape v skupnem seštevku 8:13 minute zaostanka za rumeno majico, v cilj pa je prišel s prednostjo 6:02 minute pred šestouvrščenim Pogačarjem, kar pomeni, da ju v skupni razvrstitvi ločilta samo še dobri dve minuti.

O'Connor je trenutno edini kolesar na Touru, ki za vodilnim slovenskim asom zaostaja manj kot pet minut.

Foto: Epa Čeprav zmaga O'Connorja v etapi od Clusesa do Tignesa nikoli ni bil zares ogrožena, je Avstralec priznal, da ga je vse do prečkanja ciljne črte preganjala misel na Pogačarja.

"Bal sem se, da bo Tadej eksplodiral in me dohitel. Obenem sem se zavedal, da če ostanem mirem in se uspem izogniti krčem, lahko zmagam. Zaupal sem vase in se osredotočil na to, da me ne bi zagrabila panika. Ko začneš razmišljati o zmagi, se lahko marsikaj zgodi v glavi, srcu, pljučih. Hitro ti lahko pade srce v hlače, kar se mi je že zgodilo," je povedal 25-letnik.

Kljub dobri formi O'Connor dvomi, da lahko v boju za končno zmago izzove Pogačarja. "Poskušal bom ostati pri vrhu, vendar menim, da nisem na istem nivoju kot Tadej. On je vsaj za razred višje od mene," je priznal.

Javni linč Stanje povzročiteljice nesreče je zelo zaskrbljujoče

Pogačar je nekaj km pred koncem vzpona do Tignesa uspešno odgovoril tudi na napad Richarda Carapaza (Ineos Grenadiers) in v skupnem seštevku pridobil pol minute v primerjavi z velikim konkurentom.

Evkadorec je po devetih etapah peti, njegov zaostanek pa znaša 5:33 minute. "Pogačar je trenutno na drugi dirki. Mi poskušamo voziti našo dirko po svoje. Zelo pomembno je, da končamo na stopničkah. Imamo še veliko časa. Ostati moramo pozitivni, saj nikoli ne veš, kaj vse se lahko zgodi na poti do Pariza," je povedal kolear Ineosa.

Foto: Epa carapaz

- skupni vrstni red:
  1. Tadej Pogačar (Slo/UAE Team Emirates)                34:11:10
  2. Ben O'Connor (Avs/Ag2r Citroen)                        + 2:01
  3. Rigoberto Uran (Kol/EF Education-Nippo)                  5:18
  4. Jonas Vingegaard (Dan/Jumbo-Visma)                       5:32
  5. Richard Carapaz (Ekv/Ineos Grenadiers)                   5:33
  6. Enric Mas (Špa/Movistar)                                 5:47
  7. Wilco Kelderman (Niz/Team DSM)                           5:58
  8. Aleksej Lucenko (Kaz/Astana-Premier Tech)                6:12
  9. Guillaume Martin (Fra/Cofidis)                           7:02
 10. David Gaudu (Fra/Groupama-FDJ)                           7:22
...
 43. Matej Mohorič (Slo/Bahrain Victorious)                  52:50
100. Luka Mezgec (Slo/BikeExchange)                        1:25:44
...