Kolesarska dirka po Sloveniji se je danes nadaljevala s tretjo etapo od Žalca do Celja oziroma Celjskega gradu (144,6 km). Šlo je za kopijo lanske etape, v kateri je slovenski as Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) zlomil tekmece, jim vzel skoraj minuto in pol ter razrešil vse dvome o zmagovalcu.
Tokrat je bilo vse skupaj nekoliko bolj napeto, saj je lani Pogačar rojaka Mateja Mohoriča, člana Bahrain-Victoriousa, premagal za 1:22 minute, potem ko ni nihče mogel slediti ritmu najboljšega kolesarja na svetu na vzponu na Svetino.
Prav tako kot lani je tudi letos Pogačar 25 kilometrov pred ciljem poizkusil z napadom na Svetino (5,6 km, 7,5 %), a mu je tokrat lahko sledil njegov moštveni kolega ter nosilec zelene majice Rafal Majka, s katerim sta družno prečkala vrh.
A zaradi dežja si na spolzkem spustu do Celja kolesarja ekipe UAE Team Emirates nista upala voziti na polno, tako da jima je tik pred prihodom v mesto uspel priključiti še Nicola Conci (Alpecin-Fenix).
O zmagovalcu letošnje etape je tako odločil šele dober kilometer dolg vzpon (8,1 %) do gradu, toda razplet je bil vseeno enak lanskemu. Za najmočnejšega se je izkazal Pogačar, ki je tako slavil novo etapno zmago ter prevzem zelene majice vodilnega.
Prvi favorit dirke je ciljno črto prečkal z 11 sekundami prednosti pred Majko in 14 pred Concijem, ki nista mogla slediti Slovencu med silovitim pospeškom na zaključnem vzponu.
Slovenski uspeh sta dopolnila Luka Mezgec (BikeExchange-Jayco) in Matej Mohorič, s četrtim in šestim mestom. Na čelu zasledovalne skupine sta ciljno črto prečkala s 36 sekundami zaostanka za Pogačarjem.
Domen Novak (Bahrain Victorious), ki je pred začetkom etape zasedal odlično drugo mesto vs kupnem seštevku, je bil s 47 sekundami zaostanka 13., kar pa je bilo vseeno dovolj, da je zadržal mesto med prvo trojico v skupnem seštevku.
Pogačar ima po novem v boju za zeleno majico 7 sekund prednosti pred moštvenim kolegom Majko, medtem ko Novak zaostaja že za 55. Na četrto mesto se je z odlično današnjo predstavo prebil Conci, ki pa zaostaja za minuto in 10 sekund.
V soboto bo na sporedu kraljevska etapa od Laškega do Velike planine (152,1 km). Kolesarje pred zaključnim vzponom čakajo trije kategorizirani klanci na Jesenovo, Trojane in Črnivec, za konec pa sledi 8,2 km dolg vzpon na Veliko planino s povprečnim naklonom 7,6 odstotka.
* Izidi, Žalec - Celje (144,6 km): 1. Tadej Pogačar (Slo/UAE Team Emirates) 3:27:09 2. Rafal Majka (Pol/UAE Emirates) + 0:11 3. Nicola Conci (Ita/Alpecin-Fenix) 0:14 4. Luka Mezgec (Slo/BikeExchange Jayco) 0:36 5. Vincenzo Albanese (Ita/Eolo-Kometa) isti čas 6. Matej Mohorič (Slo/Bahrain-Victorious) 7. Davide Gabburo (Ita/Bardiani-CSF-Faizane) 0:37 8. Fernando Barcelo (Špa/Caja Rural-Seguros) isti čas 9. Luca Chirico (Drone Hopper-Androni Giocattoli) 0:41 10. Joel Nicolau (Špa/Caja Rural-Seguros) 0:43 ... 13. Domen Novak (Slo/Bahrain-Victorious) 0:47 26. Jaka Primožič (Slo/Slovenska selekcija) 3:02 36. Gal Glivar (Slo/Adria Mobil) 5:15 37. Kristjan Hočevar (Slo/Adria Mobil) isti čas ... - skupni vrstni red: 1. Tadej Pogačar (Slo/UAE Emirate 11:41:58 2. Rafal Majka (Pol/UAE Emirates) + 0:07 3. Domen Novak (Slo/Bahrain-Victorious) 0:55 4. Nicola Conci (Ita/Alpecin-Fenix) 1:10 5. Vincenzo Albanese (Ita/Eolo-Kometa) 1:36 6. Luka Mezgec (Slo/BikeExchange-Jayco) isti čas 7. Matej Mohorič (Slo/Bahrain-Victorious) 8. Davide Gabburo (Ita/Bardiani-CSF-Faizane) 1:37 9. Joel Nicolau (Špa/Caja Rural-Seguros) 1:43 10. Vojtech Repa (Češ/Equipo Kern Pharma) isti čas ... 25. Jaka Primožič (Slo/Slovenska selekcija) 10:49 39. Jan Polanc (Slo/UAE Emirates) 15:36 42. Matevž Govekar (Slo/Bahrain-Victorious) 18:32 44. Kristjan Hočevar (Slo/Adria Mobil) 20:00 ...
Vsepovsod vlada denar